התמונות האלה כבר רגילות: טראוויס קלסי מנצח כהרגלו ועולה לסופרבול, המצלמות מתרכזות בכל תפיסה שלו בצהלות של בת הזוג טיילור סוויפט ביציע הכבוד, היא יורדת למגרש לנשיקה סוערת בסיום המשחק, ובארה"ב מפענחים בקריאת שפתיים שהוא אומר לה "אני כל כך אוהב אותך". כן, קנזס סיטי צ'יפס שוב ישחקו על האליפות, בפעם השישית בשבע השנים האחרונות, ופטריק מהומס יוכל לעשות משהו שאיש לא עשה לפניו, כולל טום בריידי – ניצחון שלישי ברציפות בסופרבול. אבל אחרי שבשנה שעברה תיאוריות הקונספירציה דיברו על הרצון לקדם את הצ'יפס בכוח בגלל המעורבות של סוויפט, הפעם הכיוון אחר.
שריקות תמוהות
הזמרת המצליחה בעולם היא הערת שוליים, קוריוז. הסיפור האמיתי הוא האמונה הגורפת של רבים מהאוהדים הנייטרלים שהשופטים עושים הכל כדי לעזור לקנזס סיטי. בגמר ה-AFC אתמול לפנות בוקר, הצ'יפס אירחו את באפלו והשיגו 29:32 קשה מאוד. לא שמישהו הופתע – מאז שג'וש אלן הפך ליריב ראוי למהומס, השתיים נפגשות בקביעות בשלבים המכריעים של העונה, אבל אלן יוצא מפסיד בכל פעם, ובסך הכל 4:0. הפעם הקוורטרבק של הבילס התקרב מאוד, עם מהלך סופר קריטי ברבע האחרון שבו ניסה לחצות לבדו את קו ההגנה כדי לסדר לבילס את המשך ההתקפה, אבל למרות שחלק מהזוויות הראו שייתכן והצליח בכך, השופטים החליטו בתום בדיקה ממושכת שהכדור יעבור חזרה למהומס.
זו הייתה הגדשת הסאה, שהתווספה למה שקרה בשבוע שעבר בניצחון של הצ'יפס על יוסטון טקסנס בחצי הגמר האזורי. מהומס נהנה משריקות גבוליות ביותר על עבירות שכביכול בוצעו עליו, למרות שהמגע היה חוקי או רך מאוד, ולא רק הרשתות החברתיות סערו, אלא גם שחקני עבר ופרשנים בכירים. הבולט ביניהם היה אדם שפטר מ-ESPN, שפירסם סטטיסטיקה שמנתחת את השריקות במשחקי הצ'יפס בפלייאוף ולאן הן נוטות לנטות. בגלל האש, ב-NFL מיהרו להגיב ולהוסיף את התרגיל שבו קוורטרבק מחליק בעצמו בסוף ריצה עם הכדור למהלכים שהשופטים יכולים לבדוק במסך, אבל אז הגיע גמר ה-AFC, שבו אותה החלטה שהלכה נגד אלן הצטרפה למספר שריקות שהיטיבו עם קנזס סיטי.
זה גורלה של קבוצה שמשתלטת על ענף מסוים, ברמה של שושלת היסטורית. בריידי וניו-אינגלנד ספגו את אותן ההאשמות בשיאם. לכולם יש דעה, וכשאתה חזק מדי רוצים להוריד אותך. עם טעויות שיפוט מוכחות קשה להתווכח, אבל גם עם העובדה שאף שופט לא יסכן את עצמו בהטיה מכוונת. רק חבל שבדרך להיסטוריה, אחד הנרטיבים הבולטים ברשת הוא "זה היה המשחק הכי מכור שראיתי".
קנזס סיטי תפגוש בעוד שבועיים בסופרבול בניו-אורלינס את פילדלפיה איגלס, שהביסו את הסינדרלה וושינגטון קומנדרס 23:55 בגמר ה-NFC. הן נפגשו במעמד לפני שנתיים, והצ'יפס ניצחו אז 35:38 – אבל לאיגלס לא היה אז את הרץ הטוב בליגה, סקוואן בארקלי. אסור להחמיץ.
