שני נמרים פרסיים נדירים בני שנתיים וחצי, העונים לשמות אפרין ואלאדין (טוב, עונים זו מילה גדולה. אולי נוהמים קלות), הגיעו לאחרונה לישראל מגן החיות דבור קרלובה שבצ'כיה, שם נולדו.
כך הגיע לסיומו תהליך מייגע שנמשך יותר מחצי שנה. הנמרים היו אמורים להגיע לישראל בטיסות של חברת לופטהנזה, אך אלה נדחו פעם אחר פעם. בחברת אל על שמעו על הבעיה, נרתמו למשימה והביאו אותם בשלום לארץ.
לקראת הגעתם שופץ עבורם מתחם ייחודי בגן החיות התנ"כי בירושלים, הכולל שטחי טיפוס, מתקני העשרה ואזורי מנוחה נעימים. הנמרים עברו תחילה תהליך התאקלמות ראשוני בביתם החמים והשקט, ולאחר מכן החלו לצאת בהדרגה אל החצר. כדי לפתות אותם לצאת הטמינו המטפלים נתחי בשר בכל רחבי החצר, מה שעודד את אפרין ואלאדין לצאת ולסייר במתחם החדש.
ההתרגשות לקראת בואם הייתה עצומה כי נמרים פרסיים הם זן נדיר שנכחד מישראל בתחילת שנות ה-60 בעקבות ציד אינטנסיבי והרס בתי הגידול שלהם. בעולם כולו נותרו כיום רק כמה מאות נמרים פרסיים, שרובם מתגוררים באיראן, אפגניסטן וארמניה.
מה צריך לדעת על הנמרים הפרסיים? הם מטפסים מעולים; הם יכולים להגיע למהירות ריצה של 60 קמ"ש; הם מסוגלים לזנק לגובה של שלושה מטרים ולמרחק של שישה מטרים; הם מתקרבים לטרף שלהם בשקט מוחלט עד מרחק של מטרים ספורים, ואז מזנקים וממיתים אותו בנשיכה בעורף; ויש להם חושי שמיעה וראייה יוצאי דופן.
הציבור מוזמן לבקר את אפרין ואלאדין במתחם החדש שלהם בגן החיות התנ"כי בירושלים ולהתרשם מהטורפים המרשימים.
