בישראל מביעים חשש מההשפעה של שלטונות קטאר על שליח טראמפ, סטיב וויטקוף. הסיבה: קשרים עסקיים ענפים שאיש הנדל"ן האמריקאי ניהל בעבר עם השלטונות בדוחא.
בקיץ 2023 קטאר הוציאה 623 מיליון דולר לרכישת מלון פארק ליין המפורסם בניו-יורק, מקבוצת נדל"ן בראשות וויטקוף שהחזיקה את הנכס במשך כעשור. למעשה, הקטארים "הצילו" את מקורבו של טראמפ מקשיים סביב המשך החזקת המלון.
בכירים בישראל אומרים בשיחות סגורות כי קיים חשש שבין הקטארים לבין וויטקוף יש מערכת יחסים קרובה מאוד, וכי הקטארים לוחשים על אוזנו ועלולים להשפיע עליו יתר על המידה. עם זאת, בישראל יש הערכה עמוקה לוויטקוף, וכל מי שמכיר אותו אומר שמדובר באדם שמחובר בעמקי נשמתו לישראל ושמכיר את צורכי הביטחון שלה. באותה מידה, קיים חשש מההשפעה של קטאר על הנשיא טראמפ ואנשיו.
ההשפעה הקטארית קריטית לקראת פתיחת השלב השני של עסקת החטופים, עם תחילת המשא ומתן ביום ה-16 להסכם בשבוע הבא. בישראל נערכים לקראת השיחות. כמה שרים בממשלה משוכנעים שהשיחות על המשך העסקה ייכשלו ושישראל תחזור בוודאות ללחימה, מפני שקיים ספק שחמאס יסכים לתנאים שהוצבו בירושלים ובהם פירוז הרצועה, הגליית מנהיגי חמאס, ואי-מעורבות של ארגון הטרור בעזה ב"יום שאחרי".
במקביל, כמה שרים "הזדעזעו" מ"טקס" השחרור שערך חמאס לארבע התצפיתניות ששוחררו מהשבי, ובו הראה ארגון הטרור שלא איבד את יכולת המשילות שלו, ונותר עם גדודים פעילים וחמושים עם טנדרים לבנים, מקלעים ואופנועים עם צ'קלקות. המראות האלה הם ההפך הגמור מהצהרות בישראל שלפיהן היא הצליחה למוטט את היכולות הצבאיות של חמאס.
יחד עם זאת, בכירים בישראל אומרים כי וויטקוף וטראמפ לא ימהרו לאפשר לראש הממשלה בנימין נתניהו לחזור ללחימה בעזה, וישימו על השולחן שורה של פיתויים שיקשו עליו מאוד ללכת בכיוון הזה. מדובר באפשרויות לסנקציות על איראן, נורמליזציה עם סעודיה, תחילת דיונים על מזכר הבנות ביטחוני, וסנקציות קשות על בית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג. לנתניהו יהיה קושי להגיד לטראמפ "לא" – ולאבד את כל הדברים האלה.
יש מי ששמו לב לכך שבהצהרות האחרונות של נתניהו, הוא רומז לכך שישראל לא בהכרח תחזור ללחימה מהסוג שהכרנו במקרה שהמשא ומתן על השלב השני בהסכם ייכשל. "אם נצטרך לחזור ללחימה נעשה את זה בדרכים חדשות ובעוצמה רבה מאוד", אמר השבוע ראש הממשלה. יש הסבורים שנתניהו מרמז בכך שלא יהיה תמרון קרקעי מסיבי כמו שראינו, אלא יותר שיטות לחימה כירורגיות וסיכולים ממוקדים.
