שליש מהחיילים שלהם נהרגו או נפצעו, הטקטיקות שלהם נחשבות מיושנות, אבל זה לא מונע מהכוחות הצפון-קוריאנים שנשלחים לחזית המלחמה באוקראיניה להפגין נחישות יוצאת דופן, ובמקרים רבים גם אכזריות והקרבה עצמית.
זה יותר מחודשיים נלחמים החיילים לצד הצבא הרוסי במסגרת המלחמה באוקראינה, על בסיס שת"פ אסטרטגי נרחב בין מוסקבה לפיוניאנג. על פי דיווחים בתקשורת המערבית, המתבססים בין השאר על גורמי ביון, עד עתה הוצבו ברוסיה כ-12 אלף חיילים צפון קוריאנים ובערך שליש מהם, כ-4,000, נהרגו או נפצעו רק בחודשיים האחרונים. באופן נדיר למדי, שניים מהם נפלו בשבועות האחרונים בשבי, מה שאיפשר לאוקראינים לדלות מהם מידע מודיעיני יוצא דופן. רשת CNN פירסמה תחקיר ובו עיקרי הגילויים מהם וממצאים נוספים.
בין היתר, עולה שהחיילים הצפון-קוריאנים קיבלו ככל הנראה הוראה ברורה שאסור להם להיכנע וליפול בשבי בחיים, והם מקיימים באופן כמעט גורף את ההוראה. חייל אוקראיני אחד סיפר למשל ל-CNN שכשהתקרב בקרב לחייל צפון-קוריאני ששכב על בטנו, ומשך ברגלו כדי לבדוק אם הוא בחיים – צרח החייל הצפון-קוריאני בשפתו "גנרל קים ג'ונג און!", פוצץ רימון מתחת לסנטרו שלו, ונהרג במקום. אחד המסמכים שנמצאו על חיילים צפון-קוריאנים שנהרגו מפרט "איך להשמיד רחפנים", ומציע להשתמש בחיילים כפיתיון. נכתב שם בין השאר: "כאשר מזהים רחפן... במרחק של כ-12-10 מטרים, אחד מכל שלושה אנשים צריך לפתות אותו ללא תנאי, והשניים האחרים צריכים לירות לעברו". אחד המג"דים האוקראינים סיפר בתחקיר שהצפון-קוריאנים הפגינו קליעה טובה כשהפילו רחפנים גם ממרחק של כ-100 מטרים.
החיילים האוקראינים גם סיפרו שלעיתים קרובות תקפו הצפון-קוריאנים את העמדות האוקראיניות במתקפות חזיתיות המוניות והמשיכו להזרים עוד חיילים לאותן נקודות, למרות שספגו אבדות כבדות. מפקד פלוגה אוקראיני סיפר שחלק מהלוחמים הצפון-קוריאנים אף הסירו, רגע לפני ההסתערות, את הקסדות שלהם ואת השכפ"צים שהגנו על גופם במטרה להיות קלים ומהירים יותר. הוא סיפר שלעיתים קרובות הם רצו לא בקו ישר, כאילו אומנו לנסות ולהטעות את החיילים האוקראינים בעמדות ההגנה. כל זה עשוי אולי להסביר מצוין את היקף האבדות הגדול שממנו סבלו הכוחות הצפון-קוריאנים שלחמו לצד הצבא הרוסי.
החיילים האוקראינים סיפרו כי למרות האומץ והנחישות בשדה הקרב, טקטיקות הלחימה של הצפון-קוריאנים היו מיושנות. אחד החיילים האוקראינים אף קבע בהקשר הזה: "החיילים הצפון-קוריאנים הם לוחמים צעירים, מאומנים וקשוחים, אך הם היו מוכנים למציאות המלחמתית של 1980 – במקרה הטוב".
