זיהוי מוטעה אתמול בבוקר בפרוזדור נצרים הביא לתוצאה טרגית: יעקב (קובי) אביטן (39) מאילת, עובד חברה קבלנית שמבצעת עבודות הנדסיות עבור צה"ל מטעם משרד הביטחון, נהרג על ידי כוחות צה"ל לאחר שנחשד כמחבל.
מבדיקה ראשונית עולה שאביטן הפעיל אתמול טרקטור במסגרת עבודות בציר – שמחלקו המערבי נסוג צה"ל כחלק מעסקת החטופים. אלא שבעקבות זיהוי שגוי, כוחות צה"ל שפעלו בסמוך פתחו באש שממנה נפגע אביטן ונהרג. בהנחיית הפרקליטות הצבאית נפתחה חקירה של המשטרה הצבאית החוקרת.
אביטן, שנולד וגדל באופקים, התגורר באילת והותיר אחריו אישה ושלושה ילדים – בהם תינוק שנולד לפני כעשרה חודשים. מכריו מספרים על אדם חם ואוהב שתמיד התנדב לעזור לכולם.
"קובי היה איש חסד שהקדיש את חייו למען הכלל ומסר את נפשו למען עם ישראל", סיפרו עליו אתמול בארגון זק"א, שבו התנדב בסניף אילת. "במסגרת התנדבותו בזק"א נרתם קובי לפעול בכל אירוע, גם בזירות קשות ומורכבות ביותר. לפני שנים, כשהצטרף לזק"א, כתב קובי למפקד זק"א אילת, הרב שמעון אייזנבך, כי 'כל חסד שאפשר לעשות – אני מוכן באהבה', וכך היה. לצערנו, קובי נהרג היום ברצועת עזה במסגרת עבודתו במשרד הביטחון. משפחת זק"א משתתפת באבלה הכבד של רעייתו טלי ומשפחת אביטן היקרה, בתפילה שבמעשיו הגדולים והטובים תנוחמו ולא תדעו עוד צער".
אביטן התנדב גם בארגון "ידידים" שמסייע לנוסעים בדרכים. נתי טויטו, מנהל מרחב אילת והערבה בארגון, ספד לו בפוסט בפייסבוק: "הלב מסרב להאמין. כאח היית לי. מתנדב ואיש חסד ענק. בכל מקום שצריך, הראשון להגיד 'אני' זה אתה. תמיד עם חיוך, תמיד בשמחה, תמיד עם הלב הכי גדול שיש".
טויטו הוסיף כי אינו מאמין שנאלץ לכתוב על חברו בלשון עבר: "אני זוכר שכשהגיעו המפונים וארגון 'ידידים' לקחו על עצמם לכבס וסיפרתי שצריך להעביר מכונות כביסה, אמרת לי 'תגיד לי שעה ואני בא'". לדבריו, אביטן תמיד התנדב לעזור. "ענית לי 'העבודה תחכה אבל הכביסות לא'".
מועד הלווייתו של אביטן טרם נקבע, ובמשפחה ממתינים לאחיו שאמור להגיע מחו"ל.
