במובנים רבים, ההופעה של דני אבדיה אתמול בבוקר הייתה הגדולה בקריירה שלו, יותר מאשר אותה פסגה בעונה שעברה בה הגיע לשיא של 43 נקודות. הפעם "רק" 30 נקודות, אבל בניצחון 112:125 על מילווקי – אחת היריבות הטובות והחמות בליגה, בערב בו הקבוצה הייתה לגמרי שלו והוא החליט לאן לכוון את התנועה, במשחק מרכזי ששודר מחוף לחוף.
אולי זו הנקודה החשובה מכולן. פורטלנד (מאזן 29:18) עדיין שלישית מהסוף במערב, וכמו האקסית וושינגטון לא מעוררת עניין רב בארה"ב – גם בימים יפים יותר, ישנן קבוצות הרבה יותר פופולריות. כשהקהל הרחב נחשף לשחקנים שהוא בדרך כלל לא צופה בהם וכך גם פרשנים רבים, אפשר להטביע חותם ולחזק את המעמד, גם ככוכב ברמה לאומית וגם כמישהו שאולי כבר עכשיו יכול לעבור שוב ולהיות שחקן רוטציה בקבוצה שרצה לאליפות.
כאמור, לפורטלנד יש 18 ניצחונות אחרי מעט יותר מחצי עונה, כשבכל העונה שעברה היא עמדה על 21 – ורק שני שינויים משמעותיים נעשו בסגל: הענק הצעיר דונובן קלינגן נבחר בדראפט ומשתפר לאט-לאט, ואבדיה הגיע במקום הרכז המתבגר מלוקלם ברוגדון. זה אומר הרבה.
כעת, אבדיה נראה כמו השחקן הטוב בקבוצה. "הוא מזכיר לי את טוני קוקוץ'", אמר בהתלהבות שאקיל אוניל, ומי אנחנו שנתווכח איתו.
הורד ייעדר חודש
מכה לא פשוטה למכבי ת"א: ג'יילן הורד ייעדר כחודש מהמגרשים בגלל קרע בשריר הירך האחורי. הורד יחמיץ את הדרבי התל-אביבי ב-10 בפברואר בחצי גמר הגביע, וכמובן גם את הגמר אם מכבי תנצח. ההיעדרות שלו תורגש כבר הערב (21.05) במשחק היורוליג הביתי בבלגרד נגד אלבה ברלין (20:3), האחרונה בטבלה, שבו תנסה מכבי ת"א (17:6), הלפני-אחרונה, להשיג ניצחון שני ברציפות לראשונה העונה. (אפרת עמורבן)
ניצחון כפול ביורוקאפ
שתי הנציגות הישראליות ניצחו אתמול ביורוקאפ. הפועל ת"א (6:11) טיילה עם 72:91 על האחרונה בטבלה, טרפל סופוט הפולנית, ניצחון חמישי בששת המשחקים האחרונים במפעל. ג'ונתן מוטלי הצטיין עם דאבל-דאבל של 22 נקודות ו-10 ריבאונדים.
אחרי שני הפסדים ברציפות, הפועל ירושלים חזרה לעצמה עם 67:94 אדיר על בורג הצרפתית, שהעלה אותה למקום השני עם ערב מצוין של ג'ארד הארפר (31 נקודות). (אפרת עמורבן)
