מלחמת הסחר שהכריז דונלד טראמפ על שלוש שותפות הסחר הגדולות ביותר של ארה"ב יצאה אתמול לדרך, עם הטלת מכסים בגובה 25 אחוז על קנדה ומקסיקו ועשרה אחוזים על סין. בשיחה עם עיתונאים שלשום אמר נשיא ארה"ב כי המכסים הם עונש לקנדה, מקסיקו וסין "שמאפשרות להציף את ארה"ב במהגרים וסמים".
טראמפ אמר בסוף השבוע כי הוא "מתכוון להטיל באמצע החודש מכסים על האיחוד האירופי, שהתייחס אלינו כל כך נורא". הבית הלבן עדיין לא פירט באילו מוצרים מדובר. יועציו של טראמפ, שמודעים לכך שהצעד שיביא להתייקרות חדה במחירים עבור הצרכן האמריקאי, מחפשים דרכים לרדת, לפחות חלקית, מהסולם. מאמר המערכת של "וול סטריט ג'ורנל" קרא אתמול להחלטה של טראמפ "מלחמת הסחר המטומטמת ביותר בהיסטוריה".
קנדה, מקסיקו וסין מספקות לארה"ב מכוניות, תרופות, נעליים, עץ, מוצרי אלקטרוניקה, פלדה ומוצרים רבים אחרים. יחד מדובר ביותר משליש מהסחורות והשירותים המיובאים לארה"ב או שנקנים ממנה. הסחר הזה תומך בעשרות מיליוני מקומות עבודה אמריקאיים.
שלוש הממשלות הבטיחו לענות במכסים משלהן על היצוא מארה"ב, כולל מיץ תפוזים מפלורידה, וויסקי מטנסי וחמאת בוטנים מקנטקי. מדובר במדינות בשליטה רפובליקנית, שהצביעו לטראמפ ויש להן סנאטורים בקונגרס שיצטרכו להתמודד עם עליות המחירים בבית.
התעריפים של טראמפ ייקרו מיד את מחירי היבוא. אם חברות אמריקאיות יחליטו שלא לשלם עבור המוצרים הללו, הרי שבטווח הקרוב עלולה להשתבש שרשרת האספקה וייגרם מחסור. אם היבואנים אכן ישלמו את התעריף, זה יתורגם למחירים גבוהים יותר עבור הצרכנים. הפגיעה בכלכלות קנדה ומקסיקו תהיה גדולה הרבה יותר. מכס של 25 אחוז עלול לגרום לשתיים לאבד 3.6 ו-2 אחוז מהתמ"ג, לעומת ירידה של 0.3% לארה"ב.
בשבועות האחרונים לחצו ראשי תעשיות בארה"ב - בעיקר חברות מכוניות, חקלאות ואנרגיה - על הממשל שלא להטיל את המכסים ולהעניק פטור על מוצרים שונים. מעבר לעלייה במחירים, מאבוקדו ועד בקר, אחת ההשפעות הגדולות תהיה על תעשיית הרכב. צרכנים אמריקאים קונים יותר ויותר מכוניות שהורכבו בקנדה ובמקסיקו. ארה"ב ייבאה ב-2023 מכוניות ממקסיקו בסכום של 69 מיליארד דולר, ועוד 37 מיליארד דולר מקנדה. בנוסף, כ-78 מיליארד דולר בחלקי רכב הגיעו ממקסיקו ו-20 מיליארד דולר מקנדה. לדוגמה, מנועי הטנדרים מסדרת F של פורד מגיעים מקנדה. ההערכה היא שמחיר ממוצע לכלי רכב בארה"ב יזנק בכ-3,000 דולר.
ראש ממשלת קנדה, ג'סטין טרודו, הגיב למהלך ואמר ש"אף אחד - משני צידי הגבול - לא רוצה לראות מכסים אמריקאיים על סחורות קנדיות. אבל אם ארה"ב תתקדם עם המהלך, קנדה מוכנה עם תגובה תקיפה ומיידית“.
מרסלו אברד, שר הכלכלה של מקסיקו, אמר כי המכסים יובילו למחסור בסחורות וכינה את המהלך "טעות אסטרטגית" של ממשל טראמפ".
דובר שגרירות סין בארה"ב אמר כי "אין מנצחים במלחמת סחר". צ'אק שומר, מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט, צייץ: "כשתעמדו בתור בסופר בשבוע הבא, והמחירים יעלו, תדעו את מי להאשים: טראמפ והמכסים שלו".
