חמש שנים חלפו מאז נופפו הבריטים לשלום ועזבו את האיחוד האירופי – והיום הם די מתגעגעים, לפחות על פי המספרים. משרד היצוא הלאומי מודה כי היצוא והיבוא נמוכים ב-15% ממה שהיו לו בריטניה הייתה נשארת באיחוד. הפריון ירד ב-4% ואפילו ההגירה, אחד הנושאים שדירבנו בריטים רבים להיפרד מהארגון, עלתה בשל הצורך לגייס עובדים מכל העולם, בשעה שבאיחוד היא פחתה.
בריטניה ידעה תקופה של חוסר יציבות ושישה ראשי ממשלה מאז משאל הברקזיט ביוני 2016. רבים מחוקי האיחוד האירופי עדיין בתוקף בממלכה.
סקר של מכון יוּגוֹב מראה כי 55% מהבריטים חושבים כי הייתה זו שגיאה לעזוב את האיחוד. 75% מהצעירים (18-24), שלא זכו להשתתף בהצבעה, מצטערים על ההחלטה. יותר מכך, שליש מאזרחי הממלכה סבורים כעת שמשאל העם עצמו היה מיותר. 7% מאלו שהצביעו בעד הברקזיט חושבים שטעו. רק 11% חושבים שמדובר בהצלחה. 63% אמרו ש"ידעו שזה לא הולך לעבוד" ואותו מספר מאוכזבים היו שמחים "לחזק את היחסים" עם האקסית.
ב-2016, כאשר 52% מהבריטים תמכו בברקזיט, אי-אפשר היה לחזות את משבר הקורונה, שבו התגייסו מערכות הרפואה והכלכלה של האיחוד לחזית משותפת. גם עליית הלאומנות ברחבי העולם מביאה לשינויים. "העולם היום הוא מקום הרבה פחות סלחני בהשוואה ל-2016", אמר חוקר מדעי המדינה אנאנד מנון, חבר בצוות החשיבה "בריטניה באירופה המשתנה", "הכלכלה השתנתה לחלוטין בפרק הזמן הזה".
לבריטים אמנם התאפשר לייבא ולייצא ללא מס, אולם הבירוקרטיה הכרוכה בכך האטה את התהליך וגרמה הפסדים רבים לכלכלת האי. החלק הטוב הוא שחברות רבות גילו את היצוא למזרח התיכון, אוסטרליה, קנדה וניו-זילנד – והצליחו לצמצם את הנזקים. לפני הברקזיט, כמעט חצי מהסחר הבריטי היה עם אירופה.
בריטניה עזבה בברקזיט את תוכנית המחקר האירופית "הורייזון", רק כדי לחזור אליה ב-2023 ולשלם שני מיליארד פאונד לשנה. במאזן שבין תרומת הבריטים לתקציב האיחוד לעומת ההקצבות שקיבלו, קיבלה הממלכה תשעה מיליארד פאונד, אולם נאלצה לשלם 15 מיליארד בין 2021 ל-2023, ונשארו לה עוד 6.4 מיליארד לשלם בשנים הבאות.
גם בתחום התיירות צפויים שינויים רבים. השנה תיכנס לתוקף באירופה מערכת בדיקת דרכונים חדשה שתחייב מדינות לא חברות באיחוד לבקש אישור, שיעלה כשישה פאונד. האישור הבריטי יעלה 16 פאונד. תורים ארוכים צפויים בגבולות.
למזלם של הבריטים, לא נערכו סקרים שבודקים מה חושבים האירופים על חזרתם לזרועות האיחוד. את חיוכי הסיפוק בפרלמנט האירופי אפשר לראות גם מהחלל.
