בדברי הפתיחה של הוועדה, מנכ"לית מרכז שז"ר, מיכל שגיא, אמרה כי "אנחנו פועלים בדרכים רבות, שונות ומגוונות, כדי לחבר בין ההווה הישראלי - היהודי והכללי - לבין העבר והמורשת היהודית, כדי שנוכל ללמוד ממנה את הערכים הראויים לקיומה של חברה מתוקנת".
היא נשאה תפילה ל"שלום, שגשוג וערבות אמיתית וכנה", והוסיפה כי כשנבחר זלמן שזר לנשיא השלישי של מדינת ישראל ב-1963, הוא פתח את כהונתו במילים "אין להינצל מחבלי גאולת ישראל אלא על ידי הרמת קרן אהבת ישראל". לדבריה, "אנחנו מסתכלים על המציאות הישראלית והרבה פעמים רואים את הקשה, אבל ב-1963 המצב לא היה הרבה יותר טוב. ובכל זאת, הוא נשא את הצו 'ואהבת לרעך כמוך'".
