המופע הציני של חמאס בדיר אל-בלח, שבו שוחררו במצב רעוע אלי שרעבי, אוהד בן עמי ואור לוי מהשבי, הותיר מדינה שלמה מזועזעת. גם בעולם מיהרו להגיב למראות הקשים - ובעיקר למצבם של שלושת החטופים, שנראו רזים וחיוורים. שגרירי גרמניה, בריטניה וארה"ב בישראל פירסמו הודעות בנושא וגינו את המחזה הנורא.
שגריר גרמניה בישראל שטפן זייברט אמר כי זה "בלתי נסבל", כלשונו, "לראות את בני הערובה הכחושים נאלצים להתראיין לאיזה 'כתב' של חמאס". החטופים אכן נדרשו לעמוד על הבמה ולדבר בעברית לפעיל חמאס ש"ראיין אותם". בנוסף, ציין זייברט, "להצעיד אותם כך זה עוד פשע נורא של המחבלים".
שגריר בריטניה בישראל סיימון וולטרס כינה את שחרור החטופים אתמול בבוקר "מחזה גרוטסקי" ואמר כי "אמנם אני מרגיש הקלה לראות את אלי, אור ואוהד בישראל, אבל אני דוחה את המחזה שמארגן חמאס". הוא התייחס למצב השלושה והוסיף: "אנחנו חייבים להוציא את כל בני הערובה בהקדם האפשרי".
ממלאת מקום השגריר האמריקאי בישראל, סטפני האלט, כתבה ברשת החברתית X כי "שלושה חטופים נוספים חזרו הביתה לישראל אחרי 491 ימים בשבי חמאס. ההישרדות שלהם היא עדות לכוח הרצון והאומץ שלהם. לא ננוח עד שכל החטופים יחזרו הביתה".
באתרי חדשות מובילים בעולם עסקו גם באסירים הפלסטינים שישראל שיחררה בתמורה מבתי הכלא - במעין סימטריה מקוממת בין מצבם לבין מצב החטופים ששוחררו. ברשת CNN האמריקאית נכתב כי "ישראל מודאגת מהמראה של שלושת החטופים שהיו רזים וחיוורים", אך לצד זאת צוין: "רבים מהאסירים הפלסטינים ששוחררו היו גם הם כחושים ובמצב בריאותי רעוע". האמירה הזו הופיעה גם בכותרת עמוד הבית של האתר.
ברשת BBC הקדישו את הכותרת ל"אסירים הפלסטינים שישראל שיחררה אחרי שחמאס שיחרר שלושה חטופים". וב"הגרדיאן" הבריטי נכתב בכותרת כי "האסירים הפלסטינים שוחררו בזמן שנתניהו גינה את התמונות המזעזעות של החטופים הישראלים ששוחררו".
בחמאס נערכו מראש לטקס האכזרי. על הבמה, שהוצבה במקום שבו צה"ל לא תימרן קרקעית, הוצגו מסרים שונים, שמיועדים ללעג ולרמיזה לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ על רקע תוכניתו להשתלט על הרצועה, ולראש הממשלה בנימין נתניהו. "אנחנו היום שאחרי", נכתב על שלט אחד.
