בזמן שמשפחות החטופים שנותרו בשבי סופרות את הדקות עד שיקיריהן ישובו במסגרת השלב הראשון, נשיא ארצות-הברית טראמפ טורף פעם נוספת את הקלפים – והפעם במהלך שמעורר חשש מקריסת העסקה. זאת, לאחר שהקבינט המדיני-ביטחוני החליט אמש להתיישר על פי המלצתו לפיה "אם כל החטופים לא ישוחררו עד שבת – יש לבטל את הפסקת האש".
אחרי כינוס הקבינט, ראש הממשלה בנימין נתניהו פירסם אמש הודעה שבה איים על חמאס, ואמר כי "אם לא יחזיר את חטופינו עד שבת בצהריים - הפסקת האש תיפסק וצה"ל יחזור ללחימה עצימה עד להכרעה סופית של חמאס".
זמן אחרי הצהרתו, פירסם שר האוצר בצלאל סמוטריץ' איום משלו, שבו פנה לנתניהו: "תודיע לחמאס - נגמרו המשחקים, או שפותחים עליהם את שערי הגיהינום". פחות משעה לאחר מכן, פירסם הודעה "גורם ישראלי בכיר", שבה הבהיר כי "ראש הממשלה נתניהו והקבינט נצמדים להודעת נשיא ארה"ב טראמפ בעניין שחרור החטופים. דהיינו - שכולם ייצאו בשבת".
הודעת "הגורם הבכיר" אכן יצאה מלשכת רה"מ, אך לא מיוחסת אליו - כך שלמרות המסרים השונים, נכון לאמש עדיין לא הייתה דרישה מפורשת ופומבית מצד נתניהו לשחרור "כל החטופים" בשבת ונראה שישראל משאירה פתח להמשך יישום מתווה העסקה המסוכם.
הודעתו המצולמת של רה"מ, הגיעה דקות ספורות לאחר הודעה נוספת בשם "גורם מדיני", שלפיה הקבינט החליט לא להתקדם בשלב ב' של העסקה בטענה שחמאס הפר את ההסכם ברגע שהודיע על "השהיית פעימות השחרור", והאשים את ישראל ב"הפרות".
עוד ציין הגורם המדיני כי "הקבינט מצפה לשחרור כל תשעת החטופים של שלב א' תוך ימים ספורים".
גורם ביטחוני בישראל הסביר שלמעשה הקבינט אימץ חלקית את הצעתו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שציין בהצהרתו כי "זה תלוי בישראל". "אימצנו את המתווה של טראמפ בצורה חלקית", הוסיף הגורם הביטחוני.
לדבריו, "אנחנו נשענים על אולטימטום של נשיא ארה"ב ורוצים לראות איך חמאס יגיב. בהינתן זה שאנחנו לא הפרנו את ההסכם, אלא חמאס, יש עילה להפרת ההסכם מצידנו. ישראל בעצם אומרת - 'תחזיקו אותי'. רוצים לראות איך חמאס יגיב לזה. לא סתם נתניהו לא נקב במספר".
גורם מדיני אף הסביר כי בישראל מצפים לשחרור תשעת החטופים החיים שאמורים להשתחרר במסגרת שלב א' של העסקה "בימים הקרובים ולאו דווקא בשבת". כלומר, ששלושה חטופים ישוחררו בשבת, ואחרי כמה ימים ישוחררו השאר. בצה"ל עידכנו על תגבור כוחות בפיקוד הדרום, בין היתר על ידי גיוס מילואים.
במטה משפחות החטופים הביעו דאגה עמוקה בעקבות הצהרת ראש הממשלה, בצל הטלטלה שעוברים קרוביהם של אלו שעדיין נמצאים בשבי - כמעט 500 ימים. "רה"מ, קיבלת החלטה מנהיגותית וערכית להשיב את חטופינו כולם הביתה במסגרת ההסכם. אסור ללכת אחורה. אסור לתת לחטופים להינמק בשבי", נמסר במטה בפנייה לנתניהו.
עוד לפני, לקראת דיון הקבינט, חסמו משפחות חטופים ומפגינים למען מימוש העסקה במלואה את כביש 1 לכיוון ירושלים, ובהמשך גם את דרך רופין בעיר. המשפחות, ובהן עינב צנגאוקר אמו של החטוף מתן, קראו לראש הממשלה בנימין נתניהו "להפסיק לחבל בהסכם ולהוציא משלחת לדוחא עם מנדט מלא למו"מ על שלב ב', שיוביל לשחרור כל החטופים שנותרו בבת אחת", כלשון המשפחות והפעילים.
למרות התקווה שהאיומים של טראמפ על חמאס יציבו את ישראל בנקודה טובה יותר, בפועל האולטימטום של הנשיא האמריקאי מסבך את המצב לקראת המו"מ על שלב ב' של העסקה - שכן כעת חרב מונחת על צווארו של ארגון הטרור.
קשה לדעת מה באמת עומד מאחורי האולטימטום שהציב טראמפ, ובוושינגטון אומרים שמדובר בשילוב בין השפעתה של מרים אדלסון והקריאה של הוריו של הירש גולדברג-פולין לעסקה אחת כוללת וסוף לפעימות ומריחת הזמן. חמאס התייחס למשבר בעסקת החטופים ומסר מבלי להתחייב לשחרר חטופים ביום שבת אחרי שהודיע על השהיית שחרור החטופים, כי "חמאס מחויב להסכם הפסקת האש שהכיבוש התחייב לו".
שרים שהשתתפו אמש בישיבת הקבינט סיפרו, כאמור, שהוחלט בעצם לאמץ את "המתווה" של טראמפ, ואמרו: "אסור לנו למצמץ בנושא". אך בדומה למסרים המעומעמים של נתניהו באשר למספר החטופים שהוא מצפה שישוחררו - כך גם בסקירות שנשמעו בקבינט לא היה ברור אם האולטימטום של טראמפ היה לגבי כל החטופים או רק אלו שאמורים להשתחרר בשלב א'.
בדיון, אמר ראש שב"כ רונן בר, שהשתתף בקבינט, שנכון להמשיך בשלב א', מכיוון שמדובר במנגנון שעובד והיישום שלו באחריות המתווכות "שמספקות את הסחורה". כמו כן, שרים בקבינט אמרו כי למרות שהיה דיון מעמיק, שנמשך ארבע שעות, הרבה דברים נותרו לא ברורים ביחס להמשך. "ישראל מנצלת פה הזדמנות לסיים את השלב הראשון יותר מהר", אמרו.
בינתיים, אם חטופים לא ישוחררו בשבת ההנחיה לצה"ל היא לחזור מיידית ל"לחימה משמעותית". בצל העלאת כוננות בפיקוד הדרום, צה"ל הונחה להיערך לחזרה ללחימה ולעבות את הכוחות.
