לשכתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו הכחישה רק לפני ימים אחדים שהחלו השיחות על שלב ב' של עסקת החטופים, אבל שליחו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, הבהיר אתמול אחר הצהריים כי הן כבר התחילו.
זמן קצר לאחר פרסום דבריו של וויטקוף לשכת רה"מ אישרה את הדברים, ופירסמה הודעה שלפיה נתניהו שוחח עם וויטקוף ועידכן אותו כי יכנס היום את הקבינט המדיני-ביטחוני לדיון על שלב ב'. הוא צפוי להתכנס בשעה 18:30. בהמשך, לשכת נתניהו הוציאה הודעה נוספת, שלפיה משלחת של צוותי עבודה תצא היום לקהיר - אך זו קיבלה מנדט לדון רק בהמשך יישום שלב א' בהסכם, ותקבל הנחיות להמשך המו"מ לאחר ישיבת הקבינט.
השליח וויטקוף אמר לרשת "פוקס ניוז" כי השיחות "ימשיכו" השבוע, וכי ב"מקום שייקבע בהמשך" ייערכו דיונים על האופן שבו יסתיים השלב השני בהצלחה - כשכרגע עדיין אין ודאות שהוא בכלל יתחיל. השלב השני, נזכיר, כולל את סיום המלחמה ונסיגה מלאה של צה"ל מעזה - בתמורה לשחרור כל שאר החטופים החיים.
וויטקוף, שכעת נשלח בכלל על ידי טראמפ לסעודיה לשיחות שייערכו שם השבוע מול בכירים רוסים על סיום המלחמה באוקראינה, ציין כי ערך אתמול שיחות "מאוד פרודוקטיביות ומאוד בונות" עם נתניהו, עם ראש ממשלת קטאר מוחמד אל-ת'אני ועם ראש המודיעין המצרי חסן רשאד.
אתמול בבוקר נפגש נתניהו בלשכתו בירושלים עם מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו. השניים קיימו גם פגישה מורחבת, שבה השתתפו בין היתר השרים רון דרמר וגדעון סער, ראש המל"ל צחי הנגבי ואריה דרעי. לאחר הפגישה השניים מסרו הצהרה, ובה הדגיש ראש הממשלה כי הוא והנשיא טראמפ "עובדים בתיאום מלא".
לדבריו, "יש לנו אסטרטגיה משותפת, לא הכל אפשר לשתף - כולל השאלה מתי ייפתחו שערי הגיהינום אם כל החטופים לא ישוחררו. ישראל נחושה להשיג את כל המטרות שלה אחרי מתקפת חמאס המזוויעה. נוודא שחמאס לא יהווה איום על ישראל". רוביו ציין כי "הנשיא היה ברור - חמאס לא יכול להיות כוח ממשלתי או עם נשק".
במהלך ישיבת הממשלה דיבר נתניהו על פגישתו עם רוביו, ואמר כי "התיאום שלנו עם הממשל הזה הוא תיאום מלא, בניגוד לפרסומים. אתם צריכים להבין את זה. יש לנו אסטרטגיה משותפת, אנחנו מתואמים ופועלים בשיתוף פעולה מלא. זה קורה גם לפני שהנשיא טראמפ פירסם את חזונו לעזה, חזון מהפכני, שטומן בחובו שינוי עצום למדינת ישראל. זה לא בא כהפתעה, אנחנו ידענו על כך ודיברנו על כך קודם לכן. כנ"ל גם דברים אחרים שאתם שומעים כרגע".
