בשנת 2019 אירוס הביצות היה בסכנת הכחדה עקב הצפה בשמורת הטבע עין אפק. הזן הנדיר, שכמעט נכחד, ניצל בזכות הפקח אורי הנדלר, שאסף זרעים של האירוס עוד בשנת 2017. אחרי תהליך ארוך ומייגע של הרטבה וייבוש, הוא זרע את הזרעים בחממה. בשנת 2023 הגיע הרגע לו חיכו, לאחר שהזרעים נבטו: הוא שתל את האירוסים בחזרה בשמורת הטבע, בגן המקלט. "לא ידענו כמה זמן ייקח עד שיפרחו, אם בכלל, אבל להפתעתנו גילינו אתמול בבוקר את הפרחים הצהובים היפים, אשר פורחים רק כשבועיים בשנה בחודש פברואר. זו הפעם הראשונה שהוא פורח", סיפר הנדלר. תמר עבדת, מנהלת שמורת עין אפק ברשות הטבע והגנים, הבחינה לראשונה בפריחה: "זו שמחה גדולה לראות אותו פורח. בעבר הגיעו מאות אנשים כדי ליהנות מהפריחה" | כתבה: אילנה קוריאל, צילמה: תמר עבדת, רשות הטבע והגנים









