בכדורסל אומרים שהסטטיסטיקה מתיישרת ושבסוף המספרים מסתדרים לפי התחזיות המוקדמות. ככה זה גם בליגת הכדורגל השנייה באיכותה ובחשיבותה בישראל. הפועל ת"א והפועל פ"ת, שתיים משלוש המועמדות לפני פתיחת העונה לעלות לליגת העל (יחד עם בני-יהודה הפשלונרית), מתייצבות בראש הטבלה הלאומית עם 56 נקודות אחרי 25 משחקים (75 אחוזי הצלחה). בשלב הזה בעונה שעברה היו למוליכות קריית-שמונה ובני-יהודה 51 ו-48 נקודות בהתאמה, שהיו מספיקות להן השנה למקומות השלישי והחמישי.
הפועל ר"ג והפועל כפר-שלם, שהפתיעו את כולם - כולל את עצמן - כשהתברגו למאבק לאליפות, מאבדות גובה ברגע האמת. הפועל ת"א והפועל פ"ת, לעומת זאת, עשו את החיזוקים הנכונים בינואר (האדומים בעיקר בעמדת המאמן) ולא נראה שהן יאבדו כיוון עד לסיום העונה. השאלה היחידה היא מי תסיים ראשונה ומי שנייה. שאלה מעניינת אבל לא ממש חשובה, כי שתי הראשונות מטפסות לליגת העל. ובכל זאת, מילת אזהרה לפ"ת. הזכרתי קודם את בני-יהודה, שרצה כל העונה שעברה בצמרת ואיבדה את העלייה ברגע האחרון. למאמן שלה קראו עומר פרץ.
ˆ ˆ ˆ
בתחתית, להבדיל מהצמרת, המצב קצת יותר מסובך. ארבע האחרונות מנהלות קרב איתנים על תואר הקבוצה הגרועה ביותר בליגה. אום אל-פאחם, שהרימה כבר ידיים, היא המנצחת בשלב זה - אבל הפועל נוף הגליל נותנת לה פייט רציני עם שישה הפסדים ברציפות בלי שער זכות, מה שמציב אותה במקום ה-14 שמוביל בסיום העונה למבחנים, ובמרחק של חמש נקודות מהפועל עפולה שבמקום ה-15. ואפרופו מבחנים, ביום שישי נוף הגליל תגיע לעפולה למשחק שיכול להכריע את גורל היורדת השנייה, והיא תעשה זאת בלי מוטי איוניר שהלך הביתה. מכבי יפו נזכרה לנצח לראשונה מאז 1 בנובמבר, ועכשיו היא מקווה שלניצחון הבא היא תחכה פחות זמן, אחרת גם היא תהיה בצרות.
ˆ ˆ ˆ
הפועל כפר-סבא עומדת לחתום עם מכבי חיפה על הסכם שיתוף פעולה - או בשמו העממי, קבוצת בת - מה שמהווה למעשה כתב כניעה על ניסיונותיה לחזור לליגת העל בתקופה הקרובה. למשפחת שום נמאס כנראה לעשות כל קיץ פריש-מיש בסגל, לנסות לתקן בינואר ובסוף לדשדש בין מרכז הטבלה לתחתית, כאשר אפשר להגיע לאותן תוצאות בעלויות הרבה יותר נמוכות. ההסכמים האלה טובים בדרך כלל יותר לקבוצות האם, שמשביחות את השחקנים שלהן, מאשר לקבוצות הבת. תראו מה קרה בסופו של דבר לבית"ר ת"א/רמלה, הפועל רמה"ש והפועל עפולה. כפר-סבא צריכה עכשיו לקוות שלמחלקת הנוער של מכבי חיפה יהיה בציר טוב, כדי ליהנות מהפירות.
ˆ ˆ ˆ
תוצאות המחזור ה-25: הפועל ת"א - הפועל עכו 0:3. סתיו טוריאל (56), לירן רוטמן (58), בן שהר (80). הפועל פ"ת - הפועל ראשל"צ 0:3. יובל ששון (56), גולן בני (61), רועי דוד (93). כפר-קאסם - הפועל ר"ג 0:1. סאמח מרעב (89). הפועל רעננה - הפועל עפולה 0:1. ניוטון וויליאמס (80). נוף הגליל - מכבי יפו 1:0. ניב זריהן (62). (ספי פסטרנק)
