הסירוב של ראש עיריית חיפה, יונה יהב, לארח את רבע גמר הגביע בין בני סכנין לבית"ר ירושלים בסמי עופר, הכעיס את ראשי ההתאחדות והם החליטו על סנקציה נגד העירייה, במסגרתה לא יתקיימו באצטדיון משחקי חצי גמר וגמר הגביע, ומשחקי נבחרת ישראל.
יהב לא נשאר חייב ויצא נגד יו"ר ההתאחדות, שינו זוארץ: "זה צעד בוגר מאוד מצידו, רק שיו"ר ההתאחדות שכח לבדוק את העובדות לפני שיצא בהצהרות - ההתאחדות לכדורגל גם ככה ממעטת לשחק בחיפה. למעשה, משחק הנבחרת האחרון בסמי עופר היה לפני שלוש שנים, ולפני שיבואו ויתרצו את זה במלחמה שהרחיקה את הכדורגל הבינלאומי מישראל, אני אזכיר שכל חמשת משחקי הבית של נבחרת ישראל במוקדמות היורו האחרון נקבעו לטדי בירושלים ולבלומפילד ומחיפה הייתה התעלמות. יו"ר ההתאחדות מוזמן להמשיך בכוחניות המאפיינת אותו, רק כדאי שלהבא, לפני שהוא מפזר איומים ויוצא בהכרזת נקמה, שיבדוק את העובדות".
בהתאחדות השיבו לדברים: "ההחלטה ההזויה, הכמעט בריונית, של ראש העירייה לא לאפשר את קיום משחק הגביע בין בני סכנין לבית"ר ירושלים בסמי עופר הולידה קשיים אדירים שמעמידים בסכנה את עצם קיום המשחק במפעל הכדורגל היוקרתי ביותר של מדינת ישראל - גביע המדינה.
"יתרה על כן, מטרידים אי הדיוקים המביכים, בלשון המעטה, שהוא מפיץ לאורך כל הדרך, כולל הנימוק ההזוי לאי קיום המשחק, עבור בטענה השקרית שהמשטרה לא אישרה. ואחרי כל אלה הוא עוד מעז להציע לאחרים לבדוק עובדות. נתנחם בכך שצדק בדבר אחד - סמי עופר אכן אצטדיון יפהפה".
כזכור, כאשר עלתה האפשרות שהמשחק יתקיים בסמי עופר, יהב פסל אותה וטען כי הוא חושש מהתפרעויות ונזקים שהקהל עלול לגרום לאצטדיון.
