אחרי משא ומתן מפרך בתיווך ארצות-הברית ומצרים הושג אתמול הסכם שלפיו חמאס יבצע את פעימת החללים החטופים ללא טקסים, בלילה, במעורבות ובתיווך מצרי. אמש, החל מהשעה 23:00, החל חמאס להעביר את ארבעת הארונות. משפחותיהם של שלמה מנצור, צחי עידן ואיציק אלגרט מסרו שקיבלו הודעה רשמית על הגעתם הצפויה. מבני משפחתו של אוהד יהלומי, השם האחרון ברשימת שלב א', לא נמסר אישור אמש.
הארונות היו אמורים להימסר במהלך הלילה למצרים באמצעות הצלב האדום. במקביל, באופן מדורג, הייתה אמורה ישראל להתחיל בשחרור 602 מחבלים על פי המתווה שסוכם. המתווה יתבצע במעורבות ובפיקוח מצרי, שיבטיח שישראל מקבלת את החללים ותשחרר את המחבלים בהתאם להתקדמות התהליך. עד שלא יהיה זיהוי סופי לא תשוחרר הקבוצה האחרונה של המחבלים.
עם השלמת הפעימה הנוכחית, פעימת החללים – יושלם חלק א' של המתווה, ואז הכוונה היא להוציא משלחת ישראלית – לקהיר או ייתכן שלדוחא – ולהתחיל בדיונים לגבי המשך השחרורים. עם השלמת השלב הראשון יישארו בעזה 59 חטופים, מתוכם 22 חיים.
בשבת – היום ה-42 להפסקת האש – צפויה ישראל להתחיל בנסיגה מציר פילדלפי ולהשלים אותה עד היום ה-50. אולם יש האומרים שישראל אינה מתכוונת לסגת מפילדלפי, ושהנסיגה היא חלק מהשלב השני שאין לגביו הסכמה, ושהסיכויים שיצליחו להסכים עליו קלושים.
בישראל עומדים על השלמת כל מטרות המלחמה ובכללן חיסול היכולות הצבאיות והשלטוניות של חמאס שכולל: שחרור כל החטופים; חמאס יניח את נשקו; עזה תפורז ומנהיגי חמאס והג'יהאד ייצאו מעזה למדינה אחרת.
אם חמאס יסרב ישראל תשיג את המטרות בלחימה עצימה, עם רמטכ"ל חדש, אמצעי לחימה וחימושים שהתקבלו אחרי הסרת אמברגו הנשק, ותמיכה חסרת תקדים של ארה"ב שרוצה גם היא לראות בהשמדת חמאס.
אפשרות שלישית היא שישראל תציע להאריך את שלב א', כשבישראל מדגישים: לא תהיה הפסקת אש, כל עוד אנחנו לא מקבלים עוד חטופים. אם יאריכו את השלב הראשון, הפסקת האש תוארך, ונקבל עוד חטופים חיים. זה האינטרס העליון שלנו – לשחרר כמה שיותר חטופים. ישראל תדרוש במקרה כזה לשחרר את ארבעת החטופים שהם אבות לילדים וכמה חטופים שהתקבל מידע חדש מהחטופים השבים - שהם פצועים או חולים.
