החביתה שחנה זכריה בת ה-71, מוותיקות העיירה שלומי, הכינה לעצמה אתמול - הייתה הטובה ביותר אי פעם. חנה שבה לביתה בסוף השבוע ולראשונה מזה קרוב לשנה וחצי, אכלה ארוחת בוקר צנועה וביתית: "אנשים לא מבינים מה זה לקחת ביצה, לפתוח ולהכין לעצמך. זה הכי טעים בעולם פה", היא משתפת בהתרגשות.
חנה עומדת לצד המחבת הרותחת במטבח הקטן והצר שבבניין הרכבת במרומי שלומי, בו גידלה את שבעת ילדיה וממנו הוציאה מטעמים ל-23 נכדיה וחמשת ניניה הקטנים. כעת, היא סוף-סוף יכולה לשוב ולטעום מתחושת החופש שבבישול הביתי: "מאז אוקטובר 2023, כשיצאתי מכאן עם שקית קטנה, הייתי במלון דן פנורמה בחיפה. הם היו נהדרים אלינו, אבל בסוף אתה בא בכל פעם לחדר האוכל ומה שנותנים לך לאכול, אתה אומר תודה. הבוקר הכנתי לעצמי כאן בבית טוסט, הכי פשוט, עם קוטג' ועגבנייה, וישבתי לאכול בסלון שלי - וזו הייתה הרגשה עילאית, לאכול ביס אחרי ביס, לאט-לאט, ולדעת שסוף-סוף אני יושבת בבית שלי".
במרכז המסחרי בסמוך לבניין המועצה המקומית חנך איתי אל חי בן ה-22 בשבוע שעבר - לכבוד קבלת פני התושבים החוזרים - את המאפייה החדשה שהקים דווקא כעת בשלומי. בשנה שחלפה הוא שירת במילואים כלוחם בכיתת הכוננות היישובית, וכחלק מהניסיון לחזור לשגרה הוא יוצא לדרך עם עסק חדש על טהרת הפחמימות המנחמות: "אנחנו מתחילים לראות מעט תנועה, אבל לא כמו שציפינו לראות. התושבים עוד יחזרו. אנחנו אוהבים את שלומי".
4 צפייה בגלריה
(המאפים כבר בתנור, הבלונים תלויים. איתי אל חי וההכנות במאפייה | צילומים: אביהו שפירא)
בסמוך למאפיית אל חי, בסופרמרקט "מחסני השוק", מרכז המזון היחיד שנמצא בשלומי - מתחילים למלא מחדש את מדפי המזון, שעמדו ערומים קרוב ל-17 חודשים. "עד יום רביעי אתה תראה שהכל יהיה פה שוב מלא, נחזיר את מחלקת הירקות והפירות הטריים, הקצבייה ומחלקת הקפואים", מבטיח שלומי אבני, מנהל אזור הצפון ברשת - שעוד מתקשה למצוא עובדים: "אנחנו מביאים עובדים מנוף-הגליל ומכל הצפון כדי להכין את המקום".
גבי נעמן, ראש מועצת שלומי, מספר שכ-55 אחוז מבני היישוב חזרו עד כה. הוא צופה שעד יום ראשון הבא, כשייפתחו בתי הספר, יחזרו תושבים נוספים: "אני מאמין שנגיע עד אז ל-80 אחוז מהתושבים שיחזרו, והשאר יבואו אחרי מסיבות פורים, חופשת הפסח וסיום שנת הלימודים".
כ-9,000 תושבים התגוררו בשלומי עד ערב הפינוי. "אנחנו כעת בשבוע היערכות בבתי הספר, המורים עובדים מאוד קשה כדי להכין את הכיתות ויש התרגשות רבה", מציין נעמן. הוא מספר כי אנשי האחזקה של היישוב קורסים מעומס עבודה, שכן העזובה בבתים שננטשו הותירה בהם נזקים רבים: "אנחנו לא עומדים בלחץ מבחינת איסוף הפסולת היבשה של ריהוט ומוצרי חשמל. זה חלק מהחזרה הביתה וזה בהחלט מרגש".
