מחלת הסרטן היא גורם התמותה המוביל בישראל, ובמקרים רבים גילוי מאוחר מפחית משמעותית את סיכויי ההחלמה וההישרדות. לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי, אחת מכל שש נשים ואחד מכל חמישה גברים יאובחנו כחולי סרטן במהלך חייהם. בישראל מתגלים מדי חודש למעלה מ-2,750 מקרים חדשים של המחלה.
אחד האתגרים המרכזיים הוא לזהות את הסרטן כמה שיותר מוקדם, לפני הופעת הסימפטומים. עד כה, בדיקות סקר כמו ממוגרפיה, קולונוסקופיה ו-CT ריאות כוונו לגילוי סוגי סרטן ספציפיים. כעת מגיעה בשורה חדשה – בדיקת "גלרי" (Galleri), שפותחה על ידי חברת GRAIL האמריקאית. "גלרי" מבוססת על בדיקת דם פשוטה ויכולה לאתר סימנים של למעלה מ-50 סוגי סרטן. ברשימה ישנם סוגים נפוצים כמו סרטן הריאות והמעי הגס, אך גם סוגי סרטן שאין עבורם בדיקות סקר מומלצות כמו סרטן הלבלב, סרטן השחלה ועוד.
"הטכנולוגיה של הבדיקה מבוססת על היכולת לזהות 'טביעת אצבע' המאפיינת את סוג הסרטן", מסביר פרופ' רענן ברגר, מנהל מרכז חוסידמן לרפואת הסרטן במרכז הרפואי שיבא (תל השומר), "באמצעות המידע הזה ניתן להעריך את הסבירות להימצאות סרטן ואף את מקורו האפשרי בגוף".
חשיבות הגילוי המוקדם
"חשוב להדגיש – ככל שמאבחנים את הסרטן בשלב מוקדם יותר, כך הסיכוי להבראה גבוה יותר", אומר פרופ' ברגר, "עד היום, כאמור, בדיקות סקר כמו ממוגרפיה או קולונוסקופיה היו ממוקדות בסוגי סרטן בודדים. מעבר לכך, הליכים כמו קולונוסקופיה הם פולשניים ולא נעימים במיוחד, מה שעשוי להרתיע חלק מהמטופלים. כעת, לראשונה, יש לנו בדיקה פשוטה שיכולה לאתר מגוון רחב של סוגי סרטן בשלבים ראשוניים".
כיצד מתבצע התהליך?
הבדיקה מבוצעת באמצעות נטילת דגימת דם, אשר נשלחת למעבדות GRAIL בארה"ב. התוצאות מתקבלות תוך כשלושה שבועות. הן יכולות להצביע על אחת משתי אפשרויות: לא אותר סיגנל לסרטן; או אותר סיגנל לסרטן, מה שמחייב בירור נוסף.
"מה שלא היה אף פעם זו בדיקה שאיבחנה יותר מסרטן אחד בשלב מוקדם", מסביר פרופ' ברגר את הצד החדשני, "הרעיון של בדיקת דם פשוטה שתאפשר לדעת אם יש לנו סרטן, ואיזה סוג סרטן, היה חלום במשך שנים רבות. כעת, לראשונה, יש כלי שמאפשר זאת".
כ-99% מהאנשים שיבצעו את בדיקת "גלרי" יקבלו תוצאה לפיה "לא אותר סינגל לסרטן" בדגימת הדם. תוצאה של "אותר סיגנל לסרטן" בבדיקה תתקבל רק אצל 1% מהנבדקים, אך היא עדיין אינה מהווה אבחנה סופית של המחלה, אלא רק קובעת כי יש צורך בהמשך בירור אבחנתי.
שיעור התוצאות של "גלרי" עם סיגנל חיובי כוזב הוא נמוך במיוחד – 0.5% בלבד. מה זה אומר? שאם ייבדקו 200 אנשים, 198 יקבלו מראש תשובה שלילית. מתוך השניים הנותרים, לאחד יהיה סרטן ולשני לא. אותו אדם שני שבעצם בריא הוא "חיובי כוזב". מדובר בשיעור נמוך במיוחד בהשוואה ל-11% חיוביים כוזבים בממוגרפיה ובין 4%-13% חיוביים כוזבים בבדיקת דם סמוי בצואה. גם הנתונים לגבי אלו שקיבלו תוצאה של "לא אותר סיגנל לסרטן" הם טובים: מתוך 198 האנשים עם תשובה שלילית, רק 2-3 אנשים יאובחנו עם סרטן.
לדברי פרופ' ברגר, "מתוך האוכלוסייה שקיבלה סיגנל חיובי, אצל 45% התגלה סרטן בפועל. מדובר בנתון מדויק יותר מאשר ברוב בדיקות הסקר הקיימות. הבדיקה אינה מושלמת, כמובן, אך היא מאפשרת גילוי מוקדם לגידולים שאין עבורם בדיקת סקר כיום, ברמת דיוק שלא נופלת מרוב הבדיקות הקיימות. לכן, היא מהווה הזדמנות חשובה לזיהוי מוקדם, במיוחד עבור אנשים עם גורמי סיכון".
כיצד פועלת הטכנולוגיה?
בדיקת "גלרי" אינה מסתמכת רק על ריצוף גנטי, אלא על דפוסי מתילציה ייחודיים – שינוי כימי על גבי ה-DNA שיכול להעיד על מקור הסרטן. "תאי סרטן מתרבים ומתים בקצב מהיר, וה-DNA שלהם משתחרר לדם", מסביר פרופ' ברגר, "באמצעות זיהוי ייחודי של דפוסי המתילציה ניתן לזהות לא רק אם יש סרטן, אלא גם מהו מקורו בגוף".
בחברת "אונקוטסט", אשר מביאה את הבדיקה לישראל, מסבירים כי החברה פועלת רבות כדי להבטיח תהליך אבחון מהיר ויעיל לכל מי שקיבל סיגנל חיובי. זאת על מנת למנוע את הלחץ והחרדה בתקופה שבין קבלת תוצאת הבדיקה לבין האבחון הסופי. כל אותם אנשים נשלחים לסדרת בדיקות מהירה, ללא תשלום, כדי לקבל אבחנה סופית.
למי מומלץ לבצע את הבדיקה? הבדיקה יכולה להיות יעילה בראש ובראשונה לאנשים בני 50 ומעלה, אך גם לאנשים עם היסטוריה משפחתית של סרטן או גורמי סיכון אחרים. "נכון להיום אין הנחיה הקוראת לעבור את הבדיקה כחלק משגרת הבריאות שלנו, אך בהחלט מדובר בטכנולוגיה מבטיחה שיש לשקול, בהתאם להמלצת הרופא", אומר פרופ' ברגר. לדבריו, "למי שיש תסמינים שעלולים להחשיד, הבדיקה יכולה להאיץ את האבחון וכתוצאה מכך את הטיפול, מה שעשוי להיות קריטי כשמדובר בסרטן".
האם העתיד כבר כאן?
"הייתה שאיפה ארוכת שנים לפתח בדיקת דם פשוטה שתאתר סרטן עוד לפני הופעת הסימפטומים", עונה פרופ' ברגר, "'גלרי' היא בדיקה מסוג חדש, פורצת דרך, וייתכן שיום אחד היא תהיה כלי מרכזי ונפוץ במאבק בסרטן". במאבק המתמשך של האנושות מול האויב הגדול שלה, יש כאן צעד משמעותי קדימה.
