"בבוקר 7 באוקטובר כשל צה"ל במשימתו. הגבול נפרץ. אויבינו חדרו לתוך יישובינו, טבחו בטפנו, בילדינו, בנשינו ובאחינו. מתוך השבר קם עם ישראל והוכיח שוב את עוצמתו ואחדותו ברגעי מבחן. אזרחים ולוחמים, חתרו למגע, הסתערו ונלחמו כבודדים וכיחידות קטנות, ואף שילמו בחייהם. הם הוכיחו לנו כי אחים אנחנו. צה"ל הגיע להישגים מרשימים בשדה הקרב. ניצחנו בקרבות בעזה ובלבנון, תקפנו בתימן ובאיראן. ארגון הטרור הרצחני, חמאס, חטף אמנם מכה קשה, אך עדיין לא הוכרע. המשימה טרם הושלמה". כך אמר אתמול רב-אלוף אייל זמיר (59), בטקס שבו מונה לתפקיד הרמטכ"ל ה-24 של צה"ל.
בניגוד לטקסי החלפת רמטכ"ל מסורתיים, הטקס אתמול היה צנוע במיוחד. הוא נערך בבסיס הקריה בתל-אביב, והנוכחים הגיעו על מדי ב'. הרמטכ"ל היוצא, הרצי הלוי, שבעקבות מחדל 7 באוקטובר התפטר מתפקידו אחרי מעט יותר משנתיים, קרא בנאומו להקמת ועדת חקירה ממלכתית.
זמיר, שבתפקידו האחרון בצה"ל שימש כסגן הרמטכ"ל, ובשנתיים האחרונות כיהן כמנכ"ל משרד הביטחון, הבטיח שלעולם לא ישכח את זוועות 7 באוקטובר: "לא ימוש מעינינו זכר בנינו ובנותינו, היפים והיפות, טהורי הלב, כשהם נסים על נפשם ממסיבה בשדה לא חרוש, ניצודים על ידי חיות טרף. נחקוק בליבנו משפחות שלמות, את מבטי האימה של הילדים והוריהם, נשחטים ונשרפים – בניר עוז, בבארי, בכפר עזה ובנחל עוז, בנתיב העשרה, בשדרות ובאופקים. לעולם לא נשכח את הזעקות, המשוועות לעזרה מול הרוע השטני וחסר הרחמים של המרצחים. לא נסלח ולא נשכח. זוהי מלחמת קיום! נמשיך במערכה להחזרת חטופינו ולהכרעה".
הרמטכ"ל החדש ציין כי הוא מודע לאחריות הכבדה שמוטלת עליו מעתה. "המשמרת הזו אינה ככל המשמרות, זהו רגע מבחן היסטורי", אמר וציין שעל צה"ל להיערך למלחמת התשה רב-זירתית: "מדינת ישראל ניצבת בפני איום קיומי, תמידי, בסיסי. כאשר אנו מוקפים באויבים אכזריים, ברוטליים ורצחניים, השואפים להשמידנו, חובה עלינו להמשיך לחזק ולבצר את קיר הברזל. על צה"ל להיות ערוך למגוון תרחישים, גם למורכבים ביותר, ובכלל זאת מלחמת התשה רב-זירתית בחזית ובעומק, שבה אנו מצויים מאז 7 באוקטובר. על תקציב הביטחון לגדול, על סדר הכוחות לגדול באופן מהיר ואחראי. אסור לנו לחיות על הקצה, ויש לשמר שולי ביטחון רחבים ליום פקודה".
כשברקע ממשיכה הממשלה לקדם חוק לפטור מגיוס, שלח רב-אלוף זמיר מסר לחברה החרדית: "נפעל להרחיב את השתלבותן של כלל האוכלוסיות לשורות כל יחידות הצבא. משימת ההגנה על המדינה חייבת להתחלק בצורה שוויונית. בל נשכח כי העם היהודי הוא עם הספר, עם התורה, אך גם עם המעשה. אני קורא לכל חלקי החברה הישראלית להשתתף במצוות ההגנה על המולדת. זוהי אחריות משותפת".
למשפחות השכולות ולמשפחות החטופים אמר הרמטכ"ל הנכנס: "משפחות שכולות יקרות, לנצח נזכור את אהובי ליבכן, אחינו ואחיותינו, שלחמו בעוז, בגבורה עילאית והקרבה. אני שולח מכאן איחולי שיקום והחלמה מלאה לכל הפצועים והפצועות בגוף ובנפש. למשפחות החטופים אני מבקש לומר: פניהם של יקיריכן נשקפים לנגד עיניי וכך גם בקרב חיילי וחיילות צה"ל, בכל רגע. חובתנו המוסרית ברורה – החזרת כולם הביתה, בכל דרך אפשרית ומהר ככל האפשר".
בסיום דבריו הודה רב-אלוף זמיר למשפחתו: אשתו אורנה, ילדיו אורי, רוני ואיתי, אמו ואביו המנוח. "חיילי צה"ל ומפקדיו", סיכם, "אני מצדיע לדגל ויוצא למשימת חיי, משימת חיינו".
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, שהעניק לזמיר את דרגות הרמטכ"ל יחד עם שר הביטחון ישראל כ"ץ ועם אורנה, רעייתו של זמיר, שיבח את הרמטכ"ל החדש: "אנחנו מכירים לא מעט שנים. פעמיים המלצתי עליך כרמטכ"ל וכעת בפעם השלישית עת הזמיר הגיעה. עבדנו כתף אל כתף לפני למעלה מעשור כשאתה המזכיר הצבאי בלשכת ראש הממשלה וכבר אז התרשמתי עמוקות ממך".
בסיום הנאומים יצאו שני הרמטכ"לים, הנכנס והיוצא, לכותל המערבי בירושלים וטמנו פתק בין אבניו. הם נפגשו עם נשיא המדינה, יצחק הרצוג, והניחו זר לזכר חללי צה"ל בהיכל הזיכרון הממלכתי בהר הרצל.
אחר הצהריים חזרו השניים לטקס החילופים בבסיס הקריה, שם סקרו את מסדר צה"ל, ובסיום עלה הרמטכ"ל החדש לישיבה של המטה הכללי, כשלראשונה הוא יושב בראש השולחן.
