ספ בלאטר ומישל פלאטיני שוב בבית המשפט. נשיאי פיפ"א ואופ"א לשעבר זוכו ב-2022 מאשמת רמאות, זיוף מסמכים וניהול כספים לא תקין, אבל התביעה בשווייץ עירערה ומבקשת להטיל עליהם עונשי מאסר של 20 חודשים על תנאי. השניים ממשיכים לדחות את ההאשמות נגדם, שהובילו להרחקתם מפעילות בענף, וטוענים כי התשלום בסך 2 מיליון דולר שהעביר בלאטר לפלאטיני ב-2011 היה חוקי וניתן עבור ייעוץ.
2 מיליון דולר זה כסף קטן בתוך המרדף המטורף של פיפ"א אחרי הון בימים האלה. הנשיא ג'אני אינפנטינו משדר רעב חסר תקדים להגדלת ההכנסות על חשבון הבריאות של השחקנים, וכעת שניים מהפרויקטים שלו תופסים במקביל כותרות ומראים שלהתאחדות הכדורגל העולמית אין באמת גבולות בכל הנוגע לחשבון הבנק.
ראשית כל, בפיפ"א ציינו אתמול 100 ימים לפתיחת גביע העולם המנופח למועדונים, התחרות החדשה שתיערך פעם בארבע שנים (הקיץ בארה"ב) ונוצרה למורת רוחם של הכוכבים הגדולים. הפתיחה ב-14 ביוני, שבועיים בלבד אחרי גמר ליגת האלופות, אבל המנוחה קצרה יותר, מאחר שבין ה-6 ל-10 ביוני יתקיים חלון נבחרות. להזכירכם, כל זה מגיע אחרי עונת ההגדלה של הצ'מפיונס, שם נוספו שני מחזורים ועוד שלב פלייאוף בו שיחקו ריאל מדריד, מנצ'סטר סיטי ויובנטוס, שנוסעות גם לגביע העולם.
שחקן השנה בעולם רודרי כבר אמר בעבר שקרוב היום בו הכדורגלנים יילחמו חזרה ויכריזו על שביתה, ובעקבות הקמת המפעל החדש, ארגון השחקנים העולמי הגיש בספטמבר יחד עם איגוד הליגות האירופיות תלונה נגד פיפ"א לנציבות האירופית, באשמת ניצול כוח לרעה.
מסלול מקוצר ל-100 מיליון דולר
מי עוד בין 32 המשתתפות? למרות חוסר ההישגיות היחסית שלה בצפון ומרכז אמריקה, אינטר מיאמי של לאו מסי נכללת ברשימה על תקן "מארחת". הסיבה ברורה לכולם. פיפ"א גם דאגה להבהיר מראש ש"המשתתפות מחויבות לעלות בהרכבים החזקים ביותר שלהן" – ציטוט שעורר את זעמו של מנג'ר מנצ'סטר סיטי פפ גווארדיולה, ששאל: "הם יקבעו לי מה ההרכב הטוב ביותר?" בפיפ"א אף איימו בעונשים לקבוצות שיגיעו בסגלים משניים. רק כדי לעשות סדר: אף אחת מהקבוצות לא בחרה להשתתף בטורניר, אלא תאולץ לעשות זאת, ובפיפ"א הכינו בקנה קנס של חצי מיליון דולר למועדון שיסרב להגיע.
התמריץ אמור להיות, איך לא, כסף: פיפ"א הכריזה אתמול חגיגית שסך הפרסים בטורניר יעמוד על מיליארד דולר. לשם השוואה, סך הפרסים במונדיאל 2022, גם הוא בן 32 משתתפות, עמד על 440 מיליון דולר. על פי עיתון "הגרדיאן", הזוכה עשויה להכניס 100 מיליון דולר, סכום שווה לזכייה בליגת האלופות אך אחרי שבעה משחקים בלבד. לא תהיה לארגון בעיה לשלם: הסכם זכויות השידור לבדו שווה מיליארד דולר (נמכרו לחברת הסטרימינג דאזן), ובפיפ"א מעריכים כי הטורניר ייצר עבורם הכנסה של 2 מיליארד דולר, אחרי גיוס נרחב של נותני חסות.
מעט אחרי ההודעה על סכום הפרס, נחשפה מהלומה מדהימה. ההגדלה חסרת הפרופורציות של המונדיאל ל-48 נבחרות החל מ-2026 לא מספיקה לפיפ"א, שהודיעה כי היא שוקלת הרחבה נוספת בגביע העולם ב-2030, ל-64 נבחרות!
רמת העניין בטורניר כזה, וגם הרמה המקצועית, ירדו פלאים אם התוכנית תצא לפועל. ממילא ההגדלה ל-48 נבחרות היא צעד פופוליסטי שנועד להגדיל את כמות המשחקים וכתוצאה מכך את ההכנסות של פיפ"א, ועל הדרך להרוויח נקודות אצל התאחדויות קטנות, אז 64? זה עלול להחריב את יוקרת התחרות היפהפייה הזו. כזכור, מונדיאל 2030 יתקיים בשש מדינות על פני שלוש יבשות – ספרד, פורטוגל, מרוקו, ארגנטינה, פרגוואי ואורוגוואי (שלוש האחרונות יארחו את משחקי הפתיחה לציון 100 שנה למונדיאל הראשון שהתקיים באורוגוואי), ועל פי "הניו-יורק טיימס", הנציג של אותה מארחת היסטורית העלה את ההצעה, ככל הנראה כדי למקסם את האירוע ולסדר עוד משחקים שיתקיימו אצלו בבית.
במקרה הזה לא מדובר בפגיעה בשחקנים, אלא בענף כולו. אבל אל תהרסו להתאחדות העולמית – בשבילה, הכדורגל הוא מדפסת כסף ולא סם החיים של מיליארדים.
