מאמן הנבחרת רן בן-שמעון זימן 26 שחקנים לצמד משחקי הפתיחה של מוקדמות המונדיאל, בהם ישראל תארח בהונגריה את אסטוניה (22.3) ונורווגיה (25.3). מי שזכה לזימון בכורה הוא ירין לוי, הקשר בן ה-19 המושאל ממכבי חיפה לבית"ר ירושלים ובעונת הבוגרים הראשונה שלו הפך לחלק חשוב בהצלחה של הקבוצה מהבירה. בלם הפועל באר-שבע מיגל ויטור חזר לסגל ומוסיף אופציה במרכז ההגנה. עומרי גאנדלמן הפצוע נשאר מחוץ לרשימה, ואיתו גם גבי קניקובסקי, גיא מלמד, עילי פיינגולד ואיתן אזולאי.
בן-שמעון אמר במסיבת העיתונאים: "מטרת העל שלנו היא יורו 2028, אבל אחת ממטרות המשנה, שהיא בפני עצמה מטרה גדולה ומטרת-על בעיניי, היא להצליח בקמפיין הנוכחי. צריך לא להתבטל בפני הנבחרת מהדרג הראשון, שזו גרמניה או איטליה, ולהיות תחרותיים כלפי המקום השני". המאמן הוסיף: "אני ארצה מאוד-מאוד לראות נבחרת שמתקדמת בכל הפרמטרים המקצועיים, שהיא גאווה לחברה הישראלית שלה, ואני חושב שאנחנו בדרך לשם".
הסגל המלא: שוערים: דניאל פרץ, עומרי גלזר, יואב ג'רפי. הגנה: עידן נחמיאס, מיגל ויטור, רז שלמה, שון גולדברג, רוי רביבו, אלי דסה, דולב חזיזה. קישור והתקפה: ענאן חלאילי, נטע לביא, אליאל פרץ, מנור סולומון, דין דוד, דיא סבע, מוחמד אבו-פאני, דור פרץ, דן ביטון, ליאל עבדה, ירדן שועה, ירין לוי, מחמוד ג'אבר, אוסקר גלוך, דור תורג'מן, תאי בריבו.
העונה העגומה של נהואל הסתיימה
הרכש היקר בתולדות מכבי חיפה, מתיאס נהואל, יעבור ניתוח לחיבור הגיד בשריר הארבע-ראשי ולא יחזור לשחק העונה. הארגנטינאי בן ה-28, שנרכש מוורוצלאב עבור 2.5 מיליון יורו, לא כבש או בישל ב-12 הופעות בליגה, והבקיע שער בודד בגביע המדינה מול אשקלון מליגה ג'. (שמעון אלבז)
