ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר אמש הצהרה מוקלטת על חידוש הלחימה ברצועת עזה, ונמנע מלהשיב על שאלות העיתונאים. בהצהרתו, טען ראש הממשלה כי החזרה ללחימה בוצעה אחרי שחמאס סירב לכל הצעה – ולכן מעתה המו"מ מולו יתנהל רק תחת אש: "מכאן, ישראל תפעל נגד חמאס בעוצמה הולכת וגוברת".
בחמאס טוענים מנגד כי ישראל סירבה למלא אחר התחייבויותיה בשלב ב', שתכליתו נסיגה מלאה מרצועת עזה וסיום המלחמה – ולכן לא נמשך הליך החזרתם של 59 החטופים שנותרו. בנוסף, טענו אתמול בחמאס כי לא דחו את מתווה וויטקוף – על אף שבפועל הסכימו לשחרר רק את עידן אלכסנדר וארבעה חללים חטופים, כולם בעלי אזרחות אמריקאית.
"במשך שבועות ארוכים פעלנו כדי להשיג מטרה אחת – למצות את המאמצים להשיב את חטופינו", אמר נתניהו, "הארכנו את הפסקת האש בשבועות, הוצאנו משלחות, העלנו הצעות יחד עם המתווכות, קיבלנו את הצעת השליח וויטקוף. לעומת זאת, חמאס דחה פעם אחר פעם כל הצעה. התחייבתי בפניכם: אם חמאס יעמוד בסירובו ולא ישחרר את חטופינו, נחזור להילחם. ואכן חזרנו להילחם בעוצמה".
ראש הממשלה הוסיף כי "יחד עם שר הביטחון, קיבלתי את המלצת צה"ל לחזור ללחימה עצימה נגד חמאס". בצה"ל נשאלו אמש אם צמרת הצבא המליצה לדרג המדיני לצאת למתקפה ברצועת עזה – וסירבו להתייחס לכך, לאשר או להכחיש.
התקיפות ברצועה היו בתיאום עם הבית הלבן וקיבלו גיבוי מהנשיא דונלד טראמפ. בבית הלבן אמרו אתמול בצהריים כי חמאס "בחר במלחמה" בכך שסירב לשחרר את החטופים. "חמאס יכול היה לשחרר חטופים ולהאריך את הפסקת האש, אבל הוא בחר בסירוב, ובמלחמה", אמר בריאן יוז, דובר המועצה לביטחון לאומי.
באו"ם, לעומת זאת, גינו בחריפות את התקיפות והביעו תדהמה מחידוש הלחימה. המזכ"ל אנטוניו גוטרש מסר שהוא "מזועזע" והפציר בישראל לכבד את הפסקת האש. בהצהרתו הוא קרא לחדש את הסיוע ההומניטרי לרצועת עזה ולשחרר – ללא תנאי – את החטופים שבהם מחזיק חמאס. גם בצרפת, ברוסיה, בסין, ובמצרים יצאו נגד התקיפה הישראלית. תגובה חריפה במיוחד הגיעה מטורקיה, שמסרה שמדובר ב"שלב חדש במדיניות רצח העם" הפלסטיני.
