ראש העיר איסטנבול אכרם אימאמאולו נחשב זה זמן רב למתמודד בעל סיכויים של ממש לקרוא תיגר על רג'פ טאיפ ארדואן, ששולט בטורקיה כבר 23 שנה. הבחירות הבאות לנשיאות אמורות להתקיים ב-2028, אבל בשל מגבלות שמטילה החוקה, אם ארדואן ירצה להתמודד שוב על התפקיד הוא יצטרך להקדים אותן. כעת, בשורת הצעדים האחרונים, שמטלטלת את המדינה ומעוררת גם גינויים רבים בעולם, מנסה ארדואן לטענת המוחים לבצר את שלטונו אף יותר.
2 צפייה בגלריה
("לא ניתן להשתיק את רצון העם". המחאות באיסטנבול, אתמול | צילום: Burak Kara/Getty Images)
מאות הפגינו בצהריים באוניברסיטת איסטנבול ועשרות אחרים התאספו מול מטה המשטרה בעיר – במחאה על המעצר של מי שרק בעוד ימים אחדים אמור היה להיבחר למועמד מפלגת האופוזיציה המרכזית, "מפלגת העם הרפובליקנית" (CHP), לתפקיד הנשיא בבחירות הבאות. המעצר הגיע שעות אחרי מהלך נוסף נגדו, ביטול התואר האקדמי שלו, שהינו תנאי סף להשתתפות בבחירות.
אימאמאולו בן ה-53 נעצר במבצע משטרתי נרחב שבו נעצרו עוד כ-100 איש – בהם בכירים נוספים בעיריית איסטנבול, אנשי עסקים וגם עיתונאים. התביעה בטורקיה טענה למעורבות של אימאמאולו בשתי פרשיות שונות: לדבריה הפרשה הראשונה נוגעת לשחיתות סביב מכרזים עירוניים ובה הוא חשוד בעבירות של הנהגת ארגון פשיעה ושוחד. בפרשה השנייה, אימאמאולו חשוד לפי התביעה בעבירה של סיוע לארגון טרור כשלטענתה הוא ושישה חשודים אחרים סייעו למחתרת הכורדית (PKK) ול"בעלי בריתה המערביים".
אימאמאולו הספיק לדווח על מעצרו לעוקביו ברשת X (טוויטר לשעבר) לפני שנלקח על ידי השוטרים. בסרטון שפירסם הוא נראה מתלבש בביתו, וסיפר כי "מאות שוטרים" התאספו מחוץ לביתו. בהודעה כתובה שפורסמה בחשבון נוסף שלו ב-X, באנגלית, הוא הבטיח שלעולם לא ייכנע: "את רצון העם לא ניתן להשתיק באמצעות הפחדה או מעשים בלתי-חוקיים". אלפים מתומכיו התאספו גם מחוץ למטה מפלגת CHP באנקרה, ומנהיג המפלגה אוזגור אוזל אמר כי ארדואן סטה מעקרונות הדמוקרטיה. "הדמוקרטיה היא רכבת, וארדואן רכב עליה כל עוד זה התאים לו. עכשיו, הוא ירד מהרכבת הזו והצטרף לשורות קושרי ההפיכה", אמר אוזל לכתבים באיסטנבול. ההפגנות בעיר נערכו למרות האיסור שהטילו הרשויות, כשבמקביל דווח כי שובשה בטורקיה הגישה לרשתות חברתיות כמו X, יוטיוב, אינסטגרם וטיקטוק. על רקע המעצר, אתמול צנח ערך הלירה הטורקית לרמה הנמוכה ביותר שלו אי פעם, 40 לירות עבור כל דולר אחד, אם כי בהמשך ערכו התייצב במעט.
באירופה מיהרו לגנות את המעצר, ומשרד החוץ הצרפתי הביע "דאגה עמוקה" ממנו. גם גרמניה גינתה את המעצר, ואמרה כי מדובר בפגיעה "חמורה" בדמוקרטיה. בממשלתו של ארדואן הכחישו מנגד מעורבות במעצר של יריבו המרכזי של הנשיא, וטענו כי התביעה פועלת באופן עצמאי.
