בסעודיה החלו אתמול השיחות בין נציגי אוקראינה לנציגי ארה”ב, כחלק ממשא ומתן לא ישיר מול רוסיה שוושינגטון מובילה בניסיון להביא להפסקת אש במלחמה שמשתוללת יותר משלוש שנים. היום ייערכו בסעודיה שיחות בין המשלחת האמריקאית למשלחת הרוסית.
היעד המרכזי כעת הוא הבטחת יישום הפסקת האש הזמנית והמוגבלת מאוד על מתקני אנרגיה, שהצדדים הודיעו שיסכימו לה, אך האשימו זה את זה בהפרת ההסכמה; הרחבת הפסקת האש המוגבלת לנתיבי הסחר בים השחור; ובהמשך, כך מקווים טראמפ ואנשיו, הגעה להפסקת אש מלאה למשך 30 יום.
בוושינגטון הביעו אתמול אופטימיות לקראת השיחות, ושליחו המיוחד של הנשיא טראמפ סטיב וויטקוף, שנפגש כבר פעמיים עם פוטין ולוקח חלק משמעותי במגעים, אמר כי הוא סבור שבשיחות בסעודיה “נראה התקדמות אמיתית”, במיוחד בכל הנוגע להפסקת אש בים השחור.
רגע לפני תחילת המשא ומתן, ניפק וויטקוף אמירה שעוררה זעם בקייב ובקרב תומכיה, כשלדבריהם מדובר בהדהוד של תעמולת הקרמלין: בראיון לטאקר קרלסון (ממובילי המחנה הימני הניצי בארה”ב שהתנגד לסיוע לקייב), הזכיר וויטקוף את משאלי העם שערכה רוסיה במחוזות שכבשה חלקית במזרח ובדרום אוקראינה, וסיפחה אותם.
כשוויטקוף נשאל על החשש באירופה שפוטין עלול לפלוש למדינות נוספות ביבשת, הוא השיב: “אני לא רואה שהוא רוצה להשתלט על כל אירופה”.
