כשנותרו שמונה משחקים עד לסיום העונה בליגה הלאומית, הפועל ת"א מובילה את הטבלה בפער של עשר נקודות מהמקום השלישי ומפוקסת עדיין בהבטחת העלייה ובחצי גמר גביע המדינה בחודש הבא מול הפועל באר-שבע, אולם מאחורי הקלעים בוולפסון כבר מתכוננים לעונה הבאה תחת הבעלים אדמונד ספרא, שצפוי להעמיד תקציב גבוה במיוחד בעונת הבכורה שלו בליגת העל.
תקציב הפועל ת"א היה חסר תקדים כבר העונה עבור מועדון בליגת המשנה, עם כ-30 מיליון שקל. איש העסקים האמריקאי הוציא מכיסו כ-25 מיליון שקל, עשרה מיליון עבור התקציב השוטף ועוד 15 מיליון על רכישת המועדון. תקציב שכר השחקנים עומד העונה על כ-10 מיליון שקל ועוד 2.5 מיליון הולכים לצוותים המקצועיים, כולל שכרם של מסאי דגו ואליניב ברדה, שמקבלים כל אחד 40 אלף שקל בחודש.
התקציב לעונה הבאה יעמוד על 55-50 מיליון שקל, והוא עשוי אף לגדול במהלך הקיץ אם הפועל ת"א תשחק במוקדמות הליגה האירופית. ספרא אמור להזרים בעונה הקרובה מכיסו הפרטי 20-15 מיליון שקל, אחרי שהבעלים בתקופה שלפני הבוס הקודם דייויד מינצברג השקיעו יחד פחות מ-18 מיליון ביותר משבע שנים במועדון. הצפי לרכישת מינויים הוא לפחות 12 אלף, מספר שעשוי לגדול בהתאם לאיכות הסגל שייבנה.
בוסקילה כבר סיכם
הפורום המקצועי שנבנה בוולפסון כולל את המאמן ברדה, המנהל הטכני עומר בוקסנבוים, ראש מערך הסקאוטינג הבולגרי איבן סלאבוב והמנכ"ל גיא פרימור, והוא כבר החל כאמור בהכנות לעונה הבאה. היעד המרכזי מבחינת הסגל הישראלי הוא השוער עומרי גלזר מהכוכב האדום בלגרד, שהיה מבוקש בין היתר גם על ידי גלאטסראיי. כבר בחלון ינואר הגישה עליו הפועל ת"א הצעה, אבל הסרבים סירבו לשחררו והוא היה מתוסכל מכך. גלזר שיחק אצל ברדה ופרימור בהפועל באר-שבע, שרואים בו כמנהיג של הקבוצה החדשה, ובימים האחרונים נערכה פגישה נוספת עם נציגיו. עוד שם שניסו להנחית כבר בינואר הוא דורון ליידנר, שהושאל מאולימפיאקוס לציריך ושיחק העונה בשורותיה רק 115 דקות, ובקיץ ינסו שוב להביאו. מי שכבר סיכם עקרונית הוא קשר הפועל ר"ג, מור בוסקילה, תמורת 900 אלף שקל לעונה.
אחרי שבמועדון שמרו על כוכב הקבוצה העונה, סתיו טוריאל שחתם על הארכת חוזה עם שדרוג משמעותי בשכר ושילמו 600 אלף שקל למכבי נתניה עבור רוי קורין, חלק גדול מהסגל הנוכחי לא ימשיך עם האדומים בליגת העל. שלושת המושאלים מליגת העל לא צפויים להישאר: רותם חטואל המאכזב יחזור לבאר-שבע ואיתמר שבירו למכבי נתניה, והפועל ת"א לא תשלם למכבי חיפה את שני מיליון השקלים הנדרשים לטובת הישארותו של גוני נאור, שימשיך רק תמורת שכר נמוך הרבה יותר. שלושת הזרים – מילאן מקאריץ', גוראן אנטוניץ' והנריקה ג'וקו – לא ימשיכו, ובמקומם יגיעו שישה זרים אחרים, שאחרי חלק מהם יש כבר מעקב. הצעירים רן בנימין, רועי אלקוקין, אור ישראלוב, ארי כהן ועמית למקין יהיו חלק מהסגל, כמו גם שחר פיבן, זיו מורגן, לירן רוטמן, עידו וייר ויזן נסאר. לעומתם, רועי הרמן, יעקב בריהון, אחמד עאבד, בן שהר ודויד קופרמן צפויים לעזוב.
