דווקא באווירה בינלאומית אנטי ישראלית בכל התחומים, ועל רקע מחאה מתרחבת במגרשי הכדורגל באירופה בדרישה להשעות את ישראל, הצליח יו"ר ההתאחדות שינו זוארץ להיבחר לוועד הפועל של אופ"א, הלוא הוא ממשלת הכדורגל האירופית, בבחירות שהתקיימו אתמול במהלך קונגרס אופ"א בבלגרד.
בוועד הפועל יש 16 חברים, ואתמול נבחרו שמונה חדשים לקדנציה של שנתיים. זוארץ קיבל בבחירות 31 קולות והגיע למקום השני, אחרי יו"ר ההתאחדות הספרדית רפאל לוסאן שקיבל 32. יו"ר ההתאחדות המלטזית, שזכה ל-18 קולות, הגיע למקום השלישי. זוארץ הקדים בין היתר את אנדריי שבצ'נקו, סגן יו"ר הוועד האולימפי באוקראינה, ואת יו"ר ההתאחדות הנורווגית, ליסה קלאבנס, שהתבטאה נגד ישראליות במהלך המלחמה ונבחרה גם היא.
הבחירה מגיעה על רקע המאבק המתמשך של הכדורגל הישראלי במסע דה לגיטימציה מהתאחדויות ברחבי אירופה והעולם, והניסיונות להחזיר את המשחקים הבינלאומיים לישראל.
זוארץ ממשיך את דרכו של אבי לוזון, שנבחר גם הוא בעבר לתפקיד שמכניס 70 אלף יורו בשנה. הוא ביקר בחודשיים האחרונים ב-40 מדינות, בין היתר בצרפת וגרמניה, על מנת לגייס קולות וזכה גם בתמיכתו של נשיא אופ"א אלכסנדר צ'פרין. מדובר בבחירה אישית, וגם אם יעזוב בעתיד את תפקידו כיו"ר ההתאחדות, הוא ימשיך לכהן כחבר בוועד הפועל של אופ"א.
יעזור גם לישראל
החברות של זוארץ בוועד הפועל של אופ"א חשובה מאוד גם לקידום הכדורגל הישראלי. המצב הביטחוני לא מאפשר כרגע חזרה של המשחקים הבינלאומיים ארצה, כשזוארץ יודע שיש לו הזדמנות אחת בלבד לנסות להשיבם - והמעמד החדש אמור לעזור לו ברגע שזה יתאפשר.
נושא נוסף הוא הבאת טורנירים בינלאומיים ארצה, כאשר כבר נקבע כי ישראל תארח בעוד שנתיים את אליפות אירופה עד גיל 19. לוזון מקורב לצ'פרין כפי שלוזון היה מקורב בעבר למישל פלאטיני, והוא זה שהביא לישראל את אליפות אירופה עד גיל 21 בשנת 2013.
הוועד הפועל של אופ"א מקבל את ההחלטות בנוגע לכדורגל האירופי, בין היתר המיקום של משחקי גמר ליגת האלופות והליגה האירופית. מבחינת ישראל, הנוכחות של זוארץ תוכל לתרום בהתמודדות עם האווירה נגדה ותסייע בהקצאת משאבים כלכליים לבניית תשתיות כמו מגרשים או בתי נבחרות במימון אופ"א, הבאת טורנירים של נבחרות צעירות ואולי גם אירוח של גמר אירופי.
"בלי להסתיר ולהתנצל"
זוארץ אמר אחרי בחירתו: "זה נראה בהתחלה מהלך חסר סיכוי בסיטואציה הנוכחית, אבל האמנתי לכל אורך הדרך שלמען הכדורגל הישראלי, מדינת ישראל וההתאחדות לכדורגל חובה לעשות כל מאמץ כדי להגיע לעמדה שתסייע לנו רבות. אני יו"ר התאחדות הכדורגל הישראלית, אזרח גאה של מדינת ישראל וזה היה כרטיס הביקור שלי. בלי להסתיר, בלי להתנצל. גאה מתמיד. אופ"א הייתה איתנו לאורך כל הדרך מאז ה-7 באוקטובר, שמרה עלינו ואותנו בכל תחרות, ומנהיגיה, ובראשם הנשיא אלכס צ'פרין, ראויים לכל מחמאה. אני מתחייב להמשיך לעבוד בכל רגע למען הכדורגל שלנו, ואין ספק שהיותי חבר הוועד הפועל של אופ"א תסייע לנו".
