ההודעה הדרמטית שלשום על כך שקווין דה בריינה יעזוב בסיום העונה את מנצ'סטר סיטי הותירה אחריה שובל של תהיות ושאלות פתוחות. הקשר הבלגי בן ה-33, שהפך לסמל של המועדון במשך עשור מפואר וזכה עימו ב-16 תארים, יסיים את דרכו באתיחאד בקיץ הקרוב - אך נסיבות הפרידה רחוקות מלהיות ברורות.
"זה לא היה קל בשבילי לומר לו שהוא לא ימשיך", אמר מאמן התכולים, פפ גווארדיולה, במסיבת העיתונאים שבה דיבר על הפרידה מהכוכב. דה בריינה עצמו פירסם פוסט ברשתות החברתיות ובו כתב: "בין אם אנחנו אוהבים את זה או לא, הגיע הזמן להיפרד".
נראה כי שילוב של גורמים הוביל להחלטה. דה בריינה, המשתכר כ-400 אלף ליש"ט בשבוע, הוא אחד השחקנים היקרים בפרמייר-ליג, וקשה לדמיין שסיטי הייתה מציעה לו חוזה חדש בתנאים דומים. בנוסף, בעונה הנוכחית ישנה ירידה ביכולתו של הבלגי, עם 4 שערים ו-7 בישולים בלבד בכל המסגרות - מספרים נמוכים משמעותית ממה שהורגלנו ממנו.
נציגיו של דה בריינה כבר קיימו שיחות עם קבוצות מהליגה הסעודית, מה שמרמז על כיוון אפשרי למהלך הבא בקריירה שלו. בראיון מיוני 2024, דה בריינה הצהיר כי הוא "פתוח" למעבר לסעודיה. עם זאת, עם שלושה ילדים מתחת לגיל 10, לא ברור אם הוא רואה בסעודיה את המקום הנכון לשלב זה בחייהם. עזיבתו של דה בריינה היא כנראה רק הראשונה בסדרה של פרידות צפויות בקיץ בסיטי. גווארדיולה הודה לאחרונה שזו הייתה עונה "חלשה" וכי עשה עבודה "רעה". עתידם של שחקנים נוספים כמו קייל ווקר, אילקאי גונדואן, ג'ק גריליש ואחרים מעורפל. על פי ההערכות, זה עשוי להיות הקיץ העמוס ביותר של סיטי בשוק העברות מאז הגעתו של גווארדיולה ב-2016.
