הפועל ת"א רחוקה ניצחון אחד מתואר אירופי ראשון בתולדותיה וקבלת כרטיס ליורוליג, וזה זמן מצוין להיזכר בקבוצה נוספת שכבר הייתה שם ולא קוראים לה מכבי ת"א. כן, מדובר בהפועל ירושלים, שזכתה כבר ביורוקאפ (או בשמו הקודם יול"ב קאפ) ואפילו שיחקה ביורוליג בעונת הפיצול האירופית של 2000/1. אבל קודם כל, כמחויב משם המדור הזה, קצת היסטוריה.
באג 2000 לא פסח על הכדורסל, ובשנה הזו פרץ באירופה משבר שהביא לפיצול במפעלים היבשתיים בעקבות הקמת החברה יורוליג באסקטבול. המועדונים הבכירים נחלקו בין שני המפעלים: פנאתינייקוס, מכבי ת"א, צסק"א מוסקבה ואפס פילזן נשארו עם פיב"א במפעל שנקרא סופרוליג, ואילו אולימפיאקוס, קינדר בולוניה, ריאל מדריד, ברצלונה, טאו ויטוריה ובנטון טרוויזו ערקו ליורוליג, ואליהם הצטרפה גם הפועל ירושלים. בזמן שהצהובים זכו בסופרוליג, האדומים סיימו במקום החמישי מתוך שש קבוצות בבית שלהם ולא עלו לשלב הבא. הפיצול נמשך עונה אחת בלבד ובסיומה קבוצות הסופרוליג הצטרפו ליורוליג, שהקימה גם את יול"ב קאפ – שב-2008 עבר לגלגול הנוכחי שלו, היורוקאפ.
ירושלים המשיכה במפעל המשני עד עונת השיא שלה, 2003/4. היא סיימה את הבית המוקדם במקום השני אחרי ז'לזניק הסרבית ולפני בדאלונה, פפינסטר, וירטוס בולוניה וטלקום בון. בשמינית הגמר היא עברה את סופוט הפולנית, ברבע הגמר את ריטאס וילנה, בחצי הגמר גמלה לז'לזניק ובגמר חיכתה לה יריבה ענקית. מה זה ענקית, קבוצה שהתייצבה עם שמונה זכיות בגביע אירופה לאלופות ובהמשך הוסיפה עוד שלוש - ריאל מדריד.
משחק הגמר שעשה היסטוריה התקיים ב-13 באפריל 2004. ביציע הספירודום בשרלרואה ישבו 3,000 אוהדים אדומים, שהפכו ליום אחד את האולם לסניף הבלגי של מלחה ודחפו את הקבוצה שלהם בצורה מדהימה. ריאל ניצלה את ההתרגשות הירושלמית ופתחה טוב יותר את הרבע הראשון, אבל השחקנים של שרון דרוקר התעשתו במהירות ושלטו בשלושת הרבעים הבאים עד לניצחון 72:82. קלי מקארתי היה הקלע המצטיין של ירושלים עם 22 נקודות, וויל סולומון ודורון שפר הוסיפו 15, טונגי אווג'ובי 12, משה מזרחי 8, עידו קוז'יקרו 7, ארז כץ 4, אמיר מוכתרי ורביב לימונד שיחקו ולא קלעו.
החגיגה האדומה בסיום הייתה אדירה, השחקנים רצו לקהל והטירוף היה מוחלט. האקסטזה נמשכה בחדר ההלבשה ורק שפר ישב בשקט בצד, אחז את הראש בין הידיים במשך דקות ארוכות ונשא תפילה. היו"ר דני קליין אמר: "זה רגע היסטורי, מתוק ואדום. מגיע לכל הקהל הזה שהיה איתנו את הכל. עשינו היסטוריה לירושלים ולמדינה, אני כל כך גאה. הקבוצה קפצה היום מדרגה ענקית, עכשיו אנחנו קבוצת צמרת אירופית". דרוקר הוסיף: "הצבא האדום בא ולקח את הגביע. זה לא רק אני, זה כולם. מערכת שלמה. אנחנו אלופי אירופה, זה מדהים".
אחרי שפגה האופוריה קליין והנהלת הקבוצה החליטו לוותר על הכרטיס ליורוליג בגלל סיבות כלכליות. שנה מאוחר יותר יצטרף לקבוצה כספונסר ארקדי גאידמק, שיזרים לה הרבה כסף לקופה, אבל זה יספיק רק לחצי גמר יול"ב קאפ ב-2006.
