הפועל ת"א תחגוג כנראה הערב את חזרתה לליגת העל אחרי עונה אחת בלאומית, וזה יקרה בפעם השלישית בתולדותיה. היא תעשה את זה בסטייל, ארבעה מחזורים לסיום העונה, בתום מסע ניצחונות מרשים בניצוחו של אליניב ברדה שהחליף את מסאי דגו. גם העלייה הקודמת, לפני שבע שנים, עברה חלק והובטחה סופית שישה מחזורים לסיום למרות שגם בעונה הזו היו חילופי מאמנים - קובי רפואה במקום מוטי איוניר. העלייה הראשונה, לעומת זאת, הייתה דרמטית והוכרעה רק במחצית השנייה של המשחק האחרון בזכות הפרש שערים עדיף. הפעם הסתפקה הקבוצה במאמן אחד, דוביד שוייצר.
מדובר בסוף שנות ה-80 הלא עליזות של הפועל ת"א, שהתאפיינו בחובות כספיים, הפחתת נקודות בגלל חוזים כפולים וירידה לליגה הארצית לראשונה בתולדות המועדון בסיום עונת 1988/9. גם פתיחת העונה בליגה השנייה לא הייתה פשוטה, עם הפסדים לבית"ר נתניה ולמכבי שעריים ותיקו ביתי מול מכבי טמרה, אבל בהמשך התאוששה הקבוצה וטיפסה לצמרת. ובכל הזאת, ההכרעה הייתה כאמור רק במחזור האחרון ב-12 במאי 1990.
צפרירים חולון הבטיחה את המקום הראשון מחזור אחד לסיום העונה, ואילו הפועל ת"א ניהלה עם מכבי יבנה מאבק צמוד על כרטיס העלייה השני ללאומית. שתי הקבוצות התייצבו למחזור הסיום עם מספר נקודות והפרש שערים זהים, כאשר יבנה הקדימה את האדומים בזכות העובדה שכבשה יותר שערים. הפועל ת"א אירחה במחזור האחרון את רמת עמידר ויבנה את בית"ר נתניה - ועל הקו בלומפילד-יבנה התנהל דו-קרב שהיו בו חמישה מהפכים. הראשון היה בדקה ה-16 עם שער של מוריס ז'אנו, שקבע שהפועל ת"א עולה. 18 דקות מאוחר יותר בני טבק העלה את יבנה ליתרון, ועכשיו היא בלאומית. רק דקה עברה, עוד שער של ז'אנו, ומהפך נוסף. המהפך הרביעי היה דקה לסיום המחצית הראשונה, כשמירו בן-שמעון קבע 0:2 ליבנה. המהפך החמישי והאחרון היה עם פתיחת המחצית השנייה כשז'אנו השלים שלושער, ושבע דקות מאוחר יותר רפי שמואל כבר קבע 0:4 להפועל ת"א. מנשה עלאווה עוד נתן תקווה ליבנה עם 0:3, אבל ישראל מאיה העלה את הפועל ת"א ל-0:5. טבק החטיא פנדל ליבנה, אשר חלפון תיקן עם 0:4 ליבנה וקצת לפני הסיום יוסי אבוקסיס בן ה-19 קבע 0:6 להפועל ת"א וסגר סופית את הסיפור. האדומים חזרו ללאומית בזכות הפרש של שני שערים.
7,000 אוהדי הפועל ת"א, קהל שיא באותה עונה בבלומפילד, חגגו את העלייה בטירוף, ורבים מהם פרצו לכר הדשא (אז זה עוד היה מותר), שלפו בקבוקי שמפניה והניפו את השחקנים על הכתפיים בזמן שהשופט יהושע לויה נס על נפשו לחדר ההלבשה. קצת דומה לחגיגות האליפות רק ארבע שנים קודם לכן באותו מגרש.
התמונות ביבנה, לעומת זאת, היו שונות לחלוטין. האוהדים המקומיים זעמו על שחקני בית"ר נתניה, שספגו רק ארבעה שערים, וטיפסו על הגדרות. חלק מהם גם חדרו לדשא ושחקן נתניה משה גלאם סיפר: "פתאום הגיח מישהו וניסה להלום בי בראש בחפץ חד - סכין או מפתח - זזתי והוא עשה לי שלושה חתכים ביד. ראיתי דם וחטפתי חום". אוהדי יבנה צרו על חדרי ההלבשה ושחקני נתניה פונו מהמקום במשאית להובלת אסירים שהביאה המשטרה. סוף אלים לדרמה אדירה.
