בזמן שהניסיונות לחדש את הפסקת האש ברצועה מדשדשים, בפיקוד הדרום רואים חשיבות ב"רכס ה-70" (שקרוי כך בגלל גובהו במטרים) שנמצא בצד העזתי של הגבול, ושולט על יישובי העוטף בנקודות עירוניות כמו שכונת שג'אעייה.
מדובר בהשתלטות על שטח במקביל לרצועת החיץ שהוקמה בין גדר המערכת למקומות אלו מאז טבח 7 באוקטובר, אך הייתה עד כה צרה מלהבטיח שליטה בטוחה ישראלית על האזור. "אי-אפשר יהיה לחזור לקיבוץ נחל עוז אם לא נטפל ב'רכס ה-70' באופן מלא", אמרו אתמול בצה"ל. עוד עידכנו בצבא שחמאס עבר מתוכנית התקפה חדשה שגיבש במהלך הפסקת האש למצב של מגננה בשל חידוש הלחימה שיזמה ישראל.
בצה"ל זיהו באחרונה, אף על פי שעדיין לא מדובר במסה קריטית או בתופעה שוברת שוויון, כמה סימנים לשבירת מחסום הפחד מחמאס. כך למשל, מנהל בבית חולים ברצועה פירסם מכתב איום שקיבל מגורמי טרור בעזה, וזכה לתמיכת הציבור הפלסטיני. בנוסף, ראשי חמולה הוציאו להורג שוטר חמאס, וגם מתאפשר לאזרחים מקומיים לברוח מהעיר עזה דרומה.
אתמול, לראשונה מאז סוף החודש שעבר, השתתפו מאות בהפגנות בבית-לאהיה ברצועת עזה לסיום שלטון חמאס ולסיום המלחמה. המוחים קראו "כן לאחווה, לא לטרור", "רוצים לחיות בשלום", ו"חמדאן וא-זהאר (בכירי חמאס, ע"ב), עזה מושפלת". המפגינים דרשו בין היתר את פתיחת המעברים, וילדים שנכחו בהפגנה אחזו בשלטים שעליהם נכתב "רוצים ללמוד". באופן חריג, גם ראשי חמולות - שרבים מהם מזוהים עם חמאס - תועדו בהפגנה. ארגון הטרור שלח כמה מאנשיו להפגנה כדי להסיט את הנרטיב המוביל במחאה לסיום המלחמה, אך הם גורשו בקללות על ידי המפגינים.
לפי נתוני צה"ל, כ-250 אלף עזתים התפנו בחודש האחרון בהוראת ישראל מתוך יותר משני מיליון תושבים. בנוסף, הותקפו כ-350 מחבלים מאז חידוש הלחימה - בהם 40 מפקדים ומוקדי ידע בחמאס. 1,200 מטרות הותקפו, כשהדגש הוא פגיעה ביכולות הלחימה של חמאס. בשבועות האחרונים איתרו הכוחות חמש מנהרות טרור, כולל בקרבת הגבול. מאחת מהן יצאה שלשום חוליית מחבלים שירתה טיל נ"ט לעבר כוח מחטיבה 401 וחוסלה ללא נפגעים בצד הישראלי.
"אנחנו מתקדמים לאט ובצורה בטוחה, ולכן יש לנו עד כה פחות נפגעים. הלחץ יוצר תזוזות בחמאס לעבר עסקת חטופים, והארגון עבר כברת דרך בנושא מאז שחידשנו את הלחץ הצבאי", ציינו בצה"ל אך הודו: "אנחנו פוגעים קשות בחמאס, אבל עדיין לא הכרענו אותו".
עוד אמרו בצבא: "חמאס כנראה מבין שאנחנו עדיין לא בהתקפה הגדולה עליו, ולכן הוא שומר מאמץ והעביר אחורה את הכוחות שלו, אבל מיום ליום הוא מנסה יותר לפגוע בכוחותינו, וככל שיעבור הזמן וניכנס יותר לעומק השטח כך החיכוך יגבר". בצה"ל הדגישו כי נעשים מאמצים רבים למנוע סכנה לחטופים, ואמרו את מה שהיה ברור מהיום הראשון: "ללא החטופים היינו מזמן מתפוצצים על חמאס. ברור שזה מגביל אותנו".
שר הביטחון ישראל כ"ץ אישר אתמול במרומז כי ישראל נערכת להחזרת הסיוע ההומניטרי לרצועת עזה, כפי שנחשף ב"ידיעות אחרונות" בשבוע שעבר, אבל אמר שזה ייעשה באמצעות "תשתית לחלוקה באמצעות חברות אזרחיות בהמשך". זמן קצר לאחר הודעתו, ובצל ביקורת גם מתוך הקואליציה, כ"ץ הבהיר כי "אף אחד לא עומד במציאות הנוכחית להכניס שום סיוע הומניטרי לעזה ולא נערכים להכניס שום סיוע מסוג זה. הדגשתי כי ביחס לעתיד יש לבנות את מנגנון השימוש בחברות האזרחיות ככלי שלא יאפשר לחמאס גישה לנושא גם בעתיד".
לאחר הפרסום ב"ידיעות אחרונות" זעם כ"ץ ודרש הבהרות מהרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר. ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר אז כי "הדיווח אינו נכון". גם השרים בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר יצאו נגד היערכות הצבא.
בצה"ל הדגישו אתמול כי "אין הרעבה בעזה ונפעל שלא יהיה משבר הומניטרי לפי הדין הבינלאומי. אנחנו לא רוצים לתת לחמאס כוח. עצירת הסיוע ההומניטרי מלפני כחודש הביאה לפגיעה במשילות של חמאס ברצועה, לעליות מחירים וללחץ על חמאס מצד האזרחים".
