ארה"ב מתכננת לצמצם בחצי את הנוכחות שלה בסוריה כבר בשבועות ובחודשים הקרובים, ותוציא 1,000 מתוך 2,000 החיילים שנמצאים במדינה. כך אישר אתמול בלילה גורם אמריקאי לרויטרס. כפי שפירסם לראשונה יוסי יהושוע ב"ידיעות אחרונות" וב-ynet, ארה"ב כבר עידכנה את ישראל בכוונה הזו - ובמערכת הביטחון מנסים ללחוץ על וושינגטון שלא להוציא אותה לפועל כרגע.
כוחות אמריקאיים פרוסים בכמה אזורים אסטרטגיים במזרח וצפון סוריה, ובכך מהווים גורם מייצב. תפקידם הוא בין השאר למנוע את חזרתו של דאעש. נסיגת הכוחות הללו, סבורים בישראל, עלולה להגביר את "התיאבון הטורקי" להשתלט על עוד נכסים צבאיים אסטרטגיים בשטח.
עם זאת, אחד הגורמים האמריקאיים ששוחח עם רויטרס אמר שהמספרים עדיין לא ברורים - והביע סקפטיות שצמצום כזה ייצא לפועל בקרוב, בשעה שממשל טראמפ מנהל מו"מ עם איראן וצובר עוד ועוד כוחות באזור, למקרה שהמו"מ ייכשל והאמריקאים יחליטו לתקוף את מתקני הגרעין של איראן.
הכוונה של הנשיא דונלד טראמפ להסיג את הכוחות אינה מפתיעה: הוא הצהיר מלכתחילה על כוונתו להוציא חיילים אמריקאים מהאזור, תחת הגישה הבדלנית שמוביל הממשל, בין השאר בהשפעתו של סגן הנשיא ג'יי די ואנס. "זאת לא המלחמה שלנו", אמר טראמפ, והפנטגון כבר עמל זה תקופה ארוכה על התוכניות.
ב"אל-ערבי אל-ג'דיד" הקטארי נכתב השבוע כי שתי שיירות אמריקאיות כבר עזבו את בסיס "קוניקו" באזור הכפרי של דיר א-זור בסוריה, במסגרת פינוי הבסיס. מקורות המקורבים ל-SDF (הכוחות הסוריים הדמוקרטיים) מסרו לעיתון כי השיירה הראשונה עזבה עשרה ימים לפני פרסום הדיווח, והיא כללה יותר מ-70 רכבים, כולל ציוד כבד.
בתוך כך, שר החוץ של איראן עבאס עראקצ'י הצהיר אתמול כי הרפובליקה האיסלאמית לא תסכים לעצור לחלוטין את תוכנית העשרת האורניום שלה, במסגרת הסכם גרעין אפשרי מול ארה"ב. "עקרון העשרת האורניום אינו נתון למו"מ. אנחנו מוכנים למו"מ על בניית אמון סביב חששות אפשריים, אבל לא על ההעשרה עצמה", אמר עראקצ'י, מעט לפני סבב השיחות השני בין וושינגטון לטהרן בסוף השבוע. "הלחץ לא יעבוד", הוא הוסיף, בהתייחסות לאיומי התקיפה שטראמפ ממשיך להשמיע. "המגעים חייבים להמשיך על בסיס מעמד שווה וכבוד הדדי".
דברי עראקצ'י באים כתשובה להודעתו שלשום של מי שמנהל מולו את המו"מ הלא-ישיר, השליח סטיב וויטקוף, שדרש כי איראן תפרק לחלוטין את תוכנית ההעשרה והגרעין שלה. הדרישה של וויטקוף הייתה חלק מהודעת הבהרה שפירסם בעקבות ראיון שהעניק ל"פוקס ניוז" ובו אותת שטראמפ מוכן להסכם גמיש הרבה יותר מול טהרן. וויטקוף רמז בראיון שאיראן תוכל במסגרת הסכם עתידי להמשיך להעשיר אורניום לרמה נמוכה של 3.67 אחוזים – אותה רמה שנקבעה בהסכם הקודם מ-2015, שממנו טראמפ פרש שלוש שנים לאחר מכן – ושתוכנית הגרעין האיראנית תוכל להמשיך לפעול תחת "פיקוח". פשרה שכזו עומדת בניגוד מוחלט לדרישת ראש הממשלה בנימין נתניהו שתוכנית הגרעין תפורק לחלוטין, דרישה שבה תומכים בכירים אחרים בממשל טראמפ.
