מסקנות חמורות בתחקיר תקרית "הרג הפרמדיקים" בעזה: הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר, החליט לקבל את המלצת אלוף פיקוד הדרום יניב עשור, ולהדיח את סגן מפקד סיירת גולני, קצין בדרגת רב-סרן, בעקבות האירוע החריג לפני כחודש ביציאה משכונת תל א-סולטאן במערב רפיח, אז נהרגו מאש החיילים 15 פלסטינים, בהם שישה מחבלי חמאס והיתר אנשי רפואה, פרמדיקים ועובד אונר"א. בנוסף, נרשמה הערה פיקודית לחובתו של מפקד הגזרה ומשלח המשימה, מפקד חטיבת המילואים 14, קצין בדרגת אלוף-משנה.
בשל חריגותו והכותרות הגדולות בעולם שקיבל האירוע שהביך את ישראל, הוא תוחקר גם על ידי מנגנון התחקור המטכ"לי בראשות אלוף (במיל') יואב הר-אבן, שם נקבע כי לפחות קצין אחד שמעורב בתקרית שיקר בגרסאותיו למתחקרים השונים. על רקע זה הגיעו צעדי הענישה שנחשבים חריגים במלחמה, שבה לא נענשו עדיין עשרות מפקדים שהתרשלו במחדלי 7 באוקטובר. באוגדת האם של חטיבת גולני, אוגדה 36, עשויים לנקוט בצעדים נוספים נגד מפקדים ולוחמים מהכוח, בתום התחקיר החטיבתי. ממצאי צוות התחקור המטכ"לי הועברו גם לבחינת הפרקליטות הצבאית, כדי להחליט אם יש הצדקה בפתיחת חקירה פלילית של מצ"ח.
תחקיר המטכ"ל ציין שורה של שגיאות ותקלות בהתנהלות הכוח מסיירת גולני, ששכב במארב על כביש היציאה מתל א-סולטאן – אך גרס כי לא הייתה פעולת זדון של החיילים או פעולה שאינה ערכית, וכי אף פלסטיני באירוע לא הוצא להורג, לא נכפת ולא נקבר כפי שטענו הפלסטינים, וכפי שנכתב בעקבות זאת בכותרות אתרים בעולם. למסקנה זו הגיעו המתחקרים בשל פרק הזמן הקצר שעבר בין תקרית הירי השנייה באירוע, לבין עזיבת הלוחמים את הזירה וחזרתם לעמדת המארב האחורית: ארבע דקות. "בפרק זמן כה קצר לא סביר שהפלסטינים שנורו גם יכפתו או ייאזקו", העריכו בצה"ל, "לא נמצאו כל ראיות להוצאה להורג. אלו שמועות ועלילות דם נגד חיילי צה"ל".
צוות התחקור המטכ"לי, שבודק 355 אירועים חריגים מתחילת המלחמה וש-55 מהם העביר לבחינת הפרקליטות הצבאית, אסף בשבועיים האחרונים את כלל התיעודים והעדויות מהתקרית: סרטוני הרחפן של הכוח ושל כטב"ם הזיק של חיל האוויר, הקלטות הקשר, עדות הפרמדיק ששרד את האירוע ועדיין בחזקת עצור שמתושאל בישראל ודברי 24 הלוחמים מהפעולה והמפקדים שלהם, שאף שיחזרו את האירוע בתנאים דומים בדרום הארץ, לרבות זוויות הראייה המוגבלות מהשטח.
התחקיר קבע כי למפקד הכוח שהיה בעמדת המארב הקדמית, הסמג"ד, אכן לא הייתה זווית ראייה מספקת או אמצעי תרמי לראיית לילה שיכול היה לסייע לו לזהות את הרכב הראשון בשעה 3:57, שנדמה לו כמשאית אך התברר ככבאית פלסטינית. הסמג"ד לא יכול היה להבחין בין צבעי הצ'קלקות, ולכן סבר בשני אירועי הירי הראשונים שהאורות המהבהבים, שלגביהם היה לו ספק באירוע הראשון, היו של כבאית או רכב משטרה.
הסמג"ד טען כי פתח בירי כי חשב שמדובר ברכב גדול של משטרת חמאס, מאחר ובקרבת מקום פעל מחסום משטרתי של ארגון הטרור. הרכב הגדול נפגע מהירי הראשון של החיילים ב-3:57, וכאשר התקרבו אליו החיילים הם הבחינו ששניים מיושביו הרוגים. הפלסטיני השלישי תוחקר על ידם ושוחרר לאחר שזוכה מחשד בשעת בוקר, אך בדיעבד התברר כי שני ההרוגים הראשונים באירוע אכן שייכים לחמאס.
הלוחמים חזרו לעמדה שלהם במארב, ובשעה שלאחר מכן הבחינו בעוד שני הולכי רגל, אב ובנו שהלכו לדוג, ולא ירו לעברם לאחר תשאול קצר. "הדבר מלמד כי הכוחות לא ביצעו ירי חסר הבחנה, אלא היו דרוכים לפעול למצב שבו יזהו איום ממשי שישקף לעברם", נכתב בתחקיר. כך גם פעל הכוח מול אופנוע ושני רכבים שחלפו במקום באותה השעה שבין 4:00 ל-5:00. בשעה זו, התברר בתחקיר, הלוחמים התרשמו שהמארב שלהם נחשף, גם בשל הירי הראשון שהיה מעט לפני 4:00 וגם בגלל הפלסטינים שחלפו במקום ותוחקרו על ידם.
בשעה 5:06 קיבל הכוח דיווח מתצפית של האוגדה על שיירת רכבים שמתקרבת לעברם במהירות – ומבלי שיש להם מודיעין על מתקפה צפויה שכזו על ידי חמאס. "השיירה עצרה כ-20 מטרים מהלוחמים מבלי שאלו זוהו כאמבולנסים, בגלל אמצעי ראיית הלילה וזוויות המחפורת שעליה שכבו החיילים, שמנעו זיהוי מלא", הסבירו בצה"ל, "בשל היציאה המהירה מהרכבים של אותם פלסטינים, הגם שלא היו חמושים, הלוחמים סברו שהם מחבלים, ולכן הסמג"ד פתח באש לעברם והכריז הסתערות, עם דילוגים שבצעו הלוחמים".
בסוף הסרטון שפורסם ב"ניו יורק טיימס" אף שומעים צעקות "חדל חדל", שצעק הסמג"ד כדי לעצור את הירי. ב-5:18, לאחר שהלוחמים חזרו בתום ההסתערות לעמדת המארב שלהם, הגיע למקום טנדר פיק-אפ לבן עם סימונים של אונר"א. מהרכב יצא עובד אונר"א שאינו חמוש וגם הוא נורה למוות על ידי הלוחמים. התחקיר המטכ"לי קבע שירי שלישי זה באירוע בוצע בניגוד לפקודות והוגדר כ"תקלה", בעוד שני מקרי הירי הראשונים היו החלטות סבירות שקיבל הכוח לאור הנסיבות בשטח ואופי המשימה.
בסביבות השעה 6:00, עם אור ראשון, הורה המח"ט למעוך את האמבולנסים שנורו מאחר ודרך המחסום שהוקם על ידי צה"ל באותו היום היו אמורים לחצות כ-2,000 פלסטינים שפונו מרפיח, כ-30 מהם לפי צה"ל זוהו כפעילי חמאס שנעצרו. בנוסף, הלוחמים החליטו לכסות בחול את 15 הגופות כדי שלא ייאכלו על ידי כלבים כפי שקרה בעבר לאורך המלחמה.
"צה"ל הודיע באותו היום לארגונים הבינלאומיים על האירוע, מבלי שהסתיר, כדי שיגיעו לזירה בתום יומיים לאיסוף הגופות, שהושלם לאחר כשבוע בסיוע קצין שלנו שאיתר את יתר הגופות", אמרו בצבא, "הסמג"ד טען כי השיירה הראשונה באירוע הייתה חשוכה מהזווית שלו והשנייה חשוכה למחצה. מדובר בקצין מצטיין, שחזר לצבא מהאזרחות, מהעסק שלו בחו"ל כדי להחליף בתפקיד את חברו שנפצע בתחילת המלחמה, ובעצמו נפצע וחזר ללחימה. צה"ל מביע צער על פגיעה בבלתי מעורבים".
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר תקף את הרמטכ"ל בעקבות הדחת הסמג"ד ומסר: "ללוחמינו שמחרפים את נפשם בעזה ומסכנים את חייהם למעננו, מגיע גיבוי מוחלט – ולא הפניית גב".
