תחקיר הקרב בבא"ח פיקוד העורף שליד קיבוץ זיקים מעלה שורת מעשי גבורה, של מפקדים וטירונים, לצד היערכות מבצעית נמוכה למקרה שבו יהיה בבסיס אירוע טרור – למרות קרבתו לעזה.
בשעה 7:24 זיהו בבא"ח לראשונה מחבלים מגיעים לבסיס. בתום חילופי אש, ב-7:29, נרשמו פצועים ראשונים, בעמדת שמירה אחורית, לכיוון הים. החיילים בני ה-18 כבר היו במיגוניות כי לפי הפקודות, שהצילו בדיעבד לא מעט חיים באותו הבוקר, גם השומרים צריכים לעזוב את העמדות ולהסתתר בממ"דים בעת אזעקת צבע אדום.
לאורך אותו בוקר ארוך של דמים ועד שהושגה שליטה בבסיס, היו אלה מפקדי הטירונים שהובילו את הלחימה, מגוננים בגופם על החיילים והחיילות הצעירים שהתגייסו חודשיים לפני כן. מ"כים ומ"כיות, מפקדים ומפקדות, קצינים וקצינות שהיו ראשונים להחליף את הטירונים בעמדות השמירה, לפי החלטה מהירה וגורלית של מפקד הפלוגה, הסתערו ומנעו טבח המוני בכ-120 טירונים.
מתוך שבעה הרוגים בקרב על בא"ח זיקים, חמישה היו מפקדים. הראשונים שבהם נפלו בקרב בעמדת השער למטווחי הבסיס, כשעה לאחר תחילת הפלישה. חלל נוסף הוא חייל בבסיס ואזרחית שהגיעה לבסיס ממסיבת חוף סמוכה כדי לתפוס מחסה, אך נורתה למוות.
כבר בדקות הראשונות, אחרי 6:29, הטירונים הראו סימני לחץ, ומפקדות בגדוד החליטו להרגיע אותם במבנים הממוגנים שבהם רוכזו. ב-9:30, לאחר שעתיים דחוסות בקרבות וחילופי אש בלתי פוסקים, הלחימה דעכה. תגבורת צבאית ראשונה הגיעה למחנה רק סביב 13:30, שעות ארוכות אחרי שאחרוני המחבלים חוסלו בבסיס.
התחקיר מציין לא מעט רגעי גבורה של המפקדים ופקודיהם: אחד מהם המשיך להילחם במשך שעה ארוכה תחת אש למרות שספג קליע ברגלו; מפקדות שאספו לבסיס אזרחים מחוף זיקים הסמוך והגנו עליהם במרחבים מוגנים. אחד החיילים שהציל אזרחים כך, ואף הרגיע אותם, נהרג בקרב לאחר מכן; חברו נלחם בידיים ועם קסדות במחבלים לאחר שהתחמושת במחסניות שלו אזלה; טיפולים תחת אש של חובשים בפצועים ללא המתנה לחילוץ ולסיוע מבחוץ.
מתחקרי הקרב הסתמכו בעיקר על עדויות החיילים משום שמצלמות הבסיס הופלו ב-6:29 ומחבלי הנוח'בה היו ללא מצלמות על גופם. מי שכן הצליחו לפלוש לבסיס נתקלו גם בטירונים חמושים שהגנו על חבריהם מפתחי המיגוניות, חיסלו מחבלים ונפצעו.
בתחקיר נכתב: "טירון ששמר על מיגונית שנדחסו בה 100 טירונים זיהה מחבל מתקרב מבלי שידע שיש בתוכה 100 טירונים. הטירון חיסל אותו בחמישה כדורים. ניתן רק לדמיין באיזו תוצאה טרגית היינו אם המחבלים היו מגלים שבמיגונית הזו יש 100 טירונים. מחבלים גם ניסו להתחמש מנשקיית הבסיס – ללא הצלחה".
תחקיר בא"ח זיקים לא מתייחס לאירוע שהשפיע גם על זירת הלחימה בבסיס: שבעה לוחמי גולני שזיהו בחוף הסמוך מחבלי נוח'בה פולשים מהים, אך החליטו לברוח מהנקודה. המחבלים אף השתמשו ברכב הסוואנה שלהם כדי לדהור לקיבוץ זיקים. בזכות תצפיתנית שזיהתה את ההתרחשות והתריעה בפני רבש"ץ זיקים על מחבלים שמתקרבים אליו עם סוואנה צבאית, כיתת הכוננות של הקיבוץ נערכה לכך בעמדות וחיסלה את המחבלים. "החיילים שם מגולני היו במצב נפשי קשה ומורכב, זה אירוע לא טוב", אמרו בצבא.
התחקיר ציין לרעה את המדיניות הצה"לית באותה תקופה להוציא גם מפקדים לחופשות בבית ללא נשקם האישי. "כל לוחם חייב להיות צמוד לנשקו האישי מהרגע שהוא מקבל אותו ועד לרגע שבו הוא משתחרר מהצבא", נכתב, "ההישגים היחסיים מהקרב על בא"ח זיקים נבעו מתגובת המפקדים, מפעילות כוחות חיל הים ומהפלוגה המרחבית הסמוכה. כל אלו מנעו חטיפות של חיילים מבא"ח זיקים. המ"פ שהחליט לשלוח מפקדים לעמדות השמירה במקום טירונים מנע בכך תוצאות טרגיות יותר".
התחקיר ציין עוד לשלילה את רמת התחושה המבצעית הנמוכה בבסיס ההכשרות, חרף קרבתו לגבול עזה, מאז שהפך לבא"ח העורף ב-2011, ומטחי הפצמ"רים והרקטות שספג לאורך השנים: "לא הייתה קטלניות אש בבסיס למרות שהוא בתוך גזרה מבצעית. אם היו לנו שם מא"גים, רימונים למפקדים, מקלעים וטילי לאו, התוצאות היו עוד יותר טובות".
מאז 7 באוקטובר עבר בסיס הטירונות של פיקוד העורף למחנה עורפי יותר בדרום, אך טירונים עדיין מתאמנים במתקניו.
