אחרי 31 שעות שבהן יותר מ-120 צוותים הוקפצו, ישראל פנתה לסיוע של שורת מדינות, וגם צה"ל סייע במאמצים – נציב כבאות והצלה רב-טפסר אייל כספי הכריז אתמול אחר הצהריים שהושגה על שליטה על שריפת הענק בהרי ירושלים.
1,430 לוחמי אש פעלו בשמונה גזרות בעירה, לאחר שביום רביעי הוכרז גיוס כללי בארגון. כבאים מכל הארץ עלו לכיוון מוקדי השריפה, בעוד תחנות מכבי אש נותרו עם כמות כבאים מתחת לקו האדום. בכיר בכבאות והצלה אמר כי "לצד הלחימה באש בשפלת יהודה למען הצלת חיי אדם והגנה על מושבים שלמים שלא יעלו באש – התפללנו שלא תפרוץ שריפה באזור הכרמל או ביערות במרכז הארץ, כך שלא יהיו אירועים שדורשים כוחות גדולים של כבאים".
השריפה החלה ביער אשתאול, בנקודה שבה ארעה שריפה עוד בשבוע שעבר. ענת גולד, מנהלת מרחב מרכז בקק"ל, הסבירה כי "שטח שנשרף בטמפרטורה כזו, יחד עם משטר הרוחות שהיה לרעתנו, מספיק שנשאר גיץ קטן ושריפה יכולה להתפתח בשנייה". השריפה הגדולה כילתה כ-19,600 דונם שטחי יער, שמורות טבע ושטחים פתוחים, וסביר להניח שהנזק היה גדול יותר לולא כוחות הכבאות וההצלה, יחד עם קק"ל ופיקוד העורף, פעלו בשטח.
לפי מערך הכבאות וההצלה, צוות חקירה מיוחד החל בחקירה לנסיבות פריצת השריפה, ונעשים תחקירי עומק. ראש הממשלה בנימין נתניהו טען ש-18 בני אדם נעצרו בחשד להצתות – אך במשטרה הבהירו כי הדבר לא נכון. בנוסף, אתמול הדגיש כספי כי לא ברור מה גרם לפריצת השריפה, ואם מדובר במעשה חבלה מכוון או לא. לפי שעה, נדגיש, אין אינדיקציה להצתות.
עשרה יישובים פונו בעקבות השריפות. חלק מהמפונים הגיעו לטל שחר וישנו אצל דיירי המושב: "אנשים מתנדבים בהמוניהם, מוציאים ווטסאפ אחד ו-100 משפחות מתייצבות פה עם אוכל", סיפרו. מפונים סיפרו כי: "ב-12:30 אמרו לעזוב. לקחנו דרכונים, קצת בגדים ותמונות של החתונה". כעת גוברת הביקורת על מה שנראה כהיערכות לקויה לשריפות הענק שפרצו בהרי ירושלים, ושבעקבותיהן בוטל טקס המשואות – ואחריו כמעט כל אירועי יום העצמאות.
המסוקים שלא נרכשו
תומר לוטן, לשעבר מנכ"ל המשרד לביטחון לאומי, פירסם פוסט חריף בעקבות השריפות בהרי ירושלים והאשים את השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר: "אני צופה בתמונות של השריפה המשתוללת והדם שלי רותח. זה זרק אותי לעימות שהיה לי עם השר המיועד בן גביר ערב כניסתו לתפקיד, סביב רכש מסוקי הבלאקהוק לכיבוי שריפות. מדובר היה בפרויקט שהובלתי במסגרת עבודת מטה עם המל"ל, משרד רה"מ והאוצר, שאושר גם על ידי רה"מ בנט".
לדבריו, "בן גביר, במסגרת עימותים מדומים וילדותיים עם המפכ"ל, הפיץ שקר לפיו המסוקים נועדו לשימוש המפכ"ל. הטענות האלה בלמו את הפרויקט – והותירו אותנו, שנתיים וחצי אחר, בלי הכלי החיוני הזה להתמודדות עם שריפות קשות. זו אולי הדוגמה המובהקת ביותר לחוסר האחריות והמסוכנות של מינויו של בן גביר לתפקיד".
במהלך דיון שנערך בנושא, השיב בן גביר לטענות: "מדובר במסוקים יקרים – שוחחתי עם בעלי חברות בתחום וגילינו שאפשר למצוא מסוקים אחרים בעלויות נמוכות יותר. אם הכיוון הוא כיבוי אש, זה היה צריך להיות בידי נציב הכבאות ולא בידי המפכ"ל והמשטרה". עוד טען בן גביר כי "בוצע רכש של שני מסוקים שאמורים להגיע בשנה וחצי הקרובות".
הממשלה שלא נערכה
יותר מ-20 ארגוני סביבה ובריאות פנו במכתב דחוף לראש הממשלה בנימין נתניהו, לשר בן גביר ולשרה להגנת הסביבה עידית סילמן, בדרישה להיערכות ממשלתית מיידית להתמודדות עם שריפות הנובעות ממשבר האקלים. בין היתר מאשימים הארגונים כי קיצוץ התקציב בשירותי הכבאות וההצלה לשנת 2025 בסך 217 מיליון שקלים – ל-1.77 מיליארד שקל, לצד היעדר תוכניות חירום תקפות ברוב היישובים בסיכון, הם מחדל ממשלתי חמור.
אחד הדברים הפשוטים ביותר שהיה צריך לעשות הוא אזורי חיץ. ב-2022 החליטה הממשלה על תוכנית לאומית להקמת אזורי חיץ להתמודדות עם שריפות יער, חורש ושטחים פתוחים. התוכנית, שעלותה 13 מיליון שקל, לא אושרה. לפי דוח של מרכז המחקר והמידע של הכנסת, רשות הטבע והגנים הקימה ומתחזקת כ-7,000 דונם של כ-180 אזורי חיץ, רובם בין יישובים לשמורות וגנים. המימון להקמת קווי חיץ הוא בבסיס התקציב של רט"ג. יריב מליחי, אקולוג מחוז מרכז ברשות הטבע והגנים, הסביר כי "השריפות ילכו ויחריפו ככל שהחורפים יהיו שחונים יותר והצומח מעובה יותר. ביקשנו להקים גוף אחד שיהיה אחראי על אזורי החיץ. התקציב הנדרש לכך הרבה יותר נמוך מהנזק שנגרם, אבל אין חשיבה קדימה".
לפני יותר מחודשיים פורום האקלים הישראלי דרש מראש הממשלה, בנימין נתניהו, לכנס דיון חירום להיערכות לסכנות בשל הבצורת והסכנות האקלימיות השנה. בפורום מסרו כי למרות התזכורות ששלחו, נתניהו לא טרח לכנס את הדיון. לפני כעשרה ימים הועבר הנושא לבדיקת מבקר המדינה.
המטוסים שלא הופעלו
למרות התחזיות למזג אוויר יבש ורוחות עזות, במערך הכבאות לא ביקשו מחיל האוויר להיערך לשריפות גדולות. בגלל מאבקי כוח ופוליטיקה פנימית, ישראל לא מפעילה בינתיים עשרה מטוסי כיבוי של החברות "כים ניר" ו"תלם", הפרוסים בכל הארץ ומנוסים בכיבוי שריפות. כשהשר בן גביר הורה ברביעי בצהריים להשתמש במטוסי "כים ניר", נאמר לו שהם יהיו מוכנים לפעול רק למחרת בבוקר. טייס ותיק באחד החברות אמר: "הלב כואב ממה שקורה. המדינה בוערת ויש כאן עשרה מטוסים – אבל בגלל מאבקי כוח, פוליטיקה פנימית וענייני כסף – לא פונים אליהם. הצענו את שירותנו, אבל מעדיפים להביא מטוסים מיוון ואיטליה ולא להפעיל את המטוסים שנמצאים כאן מתחת לאף".
ביום שלישי הוחלט בחיל האוויר לקצר את הכוננות למטוס סופר-הרקולס ("שמשון"). כשבצה"ל הציעו סיוע לכבאות, נמסר כי עדיף שהסופר-הרקולס יישמר לפעילות בלילה כי הוא יכול לפעול בשעות החשיכה. רק ביום רביעי ב-15:00 ביקשו מחיל האוויר להפעיל את ה"שמשון". גורמי ביטחון אמרו כי הזנקת, הכנת והפעלת המטוס, כמו עלות הוצאת הכיבוי באמצעותו, היא באחריות הכבאות.
