בעוד משפחות החטופים מחכות יום-יום, בכאב אינסופי לקרוביהן, נראה שעבור ראש הממשלה – יש למלחמה מטרות חשובות יותר מהם. באמירה שקוממה רבים, הצהיר אתמול נתניהו שהחזרתם אינה היעד הראשון במעלה במלחמה – אלא הניצחון על חמאס.
"אנחנו ממשיכים לבנות את המולדת באש ובמים" אמר ראש הממשלה. "יש לנו הרבה מטרות, החזרנו 147 חיים ובסך הכול 196, יש עוד עד 24 בחיים ואנחנו רוצים להחזיר את ה-59, אבל למלחמה יעד עליון וזה הניצחון על אויבינו", אמר ראש הממשלה בנאומו בסיום חידון התנ"ך העולמי לנוער יהודי.
עינב צנגאוקר, אמו של מתן החטוף בעזה, הגיבה לדברים: "אני מבינה שלנתניהו יש יעדים יותר חשובים מלהשיב את הבן החולה שלי, שכבר שנה וחצי כבול בשלשלאות ושותה מים מהאסלה במנהרות הנאצים בעזה. מכיוון שכך, ברור לי שבשביל להחזיר את הבן שלי – היעד שלי מרגע זה הוא העפת נתניהו מהשלטון".
גם במטה המשפחות להחזרת החטופים הגיבו לנתניהו: "ראש הממשלה, יעד השבת החטופים והחטופות הוא לא 'פחות' חשוב, הוא היעד העליון שצריך להנחות את ממשלת ישראל. משפחות החטופים מודאגות: נתניהו מתיישר עם סמוטריץ', זאת בניגוד לרוב המכריע בציבור בישראל שרוצה בהשבת כלל החטופים לפני הכול. גם היום נזכור ונזכיר – אין עצמאות שלמה למדינת ישראל ולעם ישראל בלי השבת אחינו ואחיותינו".
בתוך כך, נתניהו אמור לכנס היום דיון בנושא המשך הלחימה בעזה, לאחר ששר הביטחון והרמטכ"ל אישרו תוכניות להרחבת הלחימה. כעת גם נתניהו אמור לאשר את התוכניות שיובאו לדיון בקבינט המדיני ביטחוני ביום ראשון בערב.
בישראל אומרים כי מתקרבים כעת למיצוי של המגעים לעסקת חטופים – ובינתיים נראה שהסיכוי לעסקה פחת. אם חמאס ימשיך בסירובו לעסקה, כך מזהירים, ישראל תגביר את הלחימה.
בנאומו בטקס החיילים והחיילות המצטיינים בבית הנשיא, התייחס הרמטכ"ל אייל זמיר לאתגרי המלחמה המתמשכת: "השנה, לטקס יש משמעות מיוחדת, אתם מקבלים את ההוקרה בזמן מלחמה ארוכה ומורכבת, רב-זירתית, שעדיין נמצאת בעיצומה. לצד ההישגים המשמעותיים, עוד ניצבים בפנינו אתגרים, בראשם השבת אחינו ואחיותינו החטופים לבתיהם. בה בעת, מוטלת עלינו המשימה להכריע את חמאס, להשיב את המפונים לבתיהם, ולבסס מציאות ביטחונית יציבה ובטוחה לדורות".
