אחרי 40 שנות קריירה רצופות שיאים ותארים של שיר השנה וזמרת השנה, תקבל ריטה תואר אחר: דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת בר-אילן.
במכתב שנשלח לזמרת מנשיא האוניברסיטה, פרופ' אריה צבן, צוין: "התואר מוענק בהוקרה על תרומה יוצאת דופן למדינת ישראל. בשנה זו מבקשת ועדת התואר לכבד את תרומתך לתרבות הישראלית, לזמר העברי ולהעשרת המנעד המוזיקלי שלנו בצליל ייחודי, המרטיט ומחבר את הלבבות. כיוצרת השואבת השראה משורשיה ומסביבתה כדי לגשר בין עולמות, ולחבר בין אנשים את מהווה מקור לנחמה, לתקווה, לחסד ולהחלמה". האוניברסיטה נוהגת להעניק תוארי דוקטור לשם כבוד בשנים האחרונות לנשים פורצות דרך בחברה ובתרבות הישראלית. בין הזוכות בעבר היו ד"ר ארנה ברי, חוה אלברשטיין וליא קניג. "מאוד מתרגשת מהמעמד", אמרה ריטה בתגובה. "כפי שכתב פרופ' צבן, מוזיקה תמיד הייתה ותהיה עבורי כלי מרפא, המאחד בין אנשים, בוודאי מאז המלחמה, תקופה שבה כולנו זקוקים למשהו שיעטוף אותנו ברחמים. אני רוצה להזכיר ששום שמחה לא שלמה עד שכל החטופים חוזרים הביתה. רק אז נוכל לחגוג עצמאות אמיתית".
