יעקב ברדוגו הפך במהלך כהונתה של הממשלה הנוכחית לאיש הקרוב והמשפיע ביותר על ראש הממשלה נתניהו ומקורביו. איש עסקים, מנכ"ל מפעל הפיס לשעבר, מקורבו ונאמנו של השר לשעבר דוד לוי, נחשב אמנם באופן רשמי ל"עיתונאי" או "פרשן" – אבל בפועל הוא המוציא והמביא בלשכת נתניהו.
את המסרים של נתניהו ולשכתו אפשר לשמוע כמעט מילה במילה בדיווחיו של ברדוגו בערוצי התקשורת הנאמנים לראש הממשלה, מצב מעט אירוני בהתחשב בעובדה שבעבר נתניהו ראה ביועץ הפוליטי ברדוגו חלק מ"חבורה של פושעים" שהקיפה את יריבו המר באותם ימים בתנועת הליכוד, דוד לוי. כשהתפוצצה פרשת "הקלטת הלוהטת" ב-1993, טען נתניהו שלוי עומד מאחורי הפצת הקלטת מבלי לנקוב בשמו, ואמר כי "מדובר בבכיר בליכוד מוקף חבורה של פושעים".
מאז מים רבים עברו בנהר הפוליטי הסוער, נתניהו וברדוגו התפייסו, והאחרון הפך לאיש המקורב ביותר, הלוחש על אוזנו של ראש הממשלה. גם בימי המלחמה הקשים הזמין נתניהו את ברדוגו להתייעצויות אישיות במשרד הביטחון ובלשכת ראש הממשלה, למרות שברדוגו מעולם לא נשא בתפקיד רשמי אצל נתניהו. שרים בליכוד מכנים אותו "מאפיונר" וטוענים כי הוא ניסה לסחוט אותם באיומים לטובת אינטרסים אישיים, ולא כאלה הקשורים לטובת הליכוד, הימין או הציבור.
השרים יריב לוין, שלמה קרעי ומיקי זוהר, בעצמם שרים המקורבים לנתניהו, עומדים בראש המתקפה על ברדוגו. אתמול טען לוין כי הוא "נסחט" ע"י ברדוגו ורמז להתנהלות מאפיונרית של יועצו הקרוב של נתניהו. "הוא פועל בדרך של איומים והפחדות", אומר בכיר בליכוד. "ברגע שאתה אומר לו 'לא' או לא מבצע את מה שהוא מבקש ממך – נכנסת לרשימת החיסול שלו".
שר התקשורת שלמה קרעי, שגיבה את הטענות של השר לוין בפוסט שפירסם, סיפר בשיחות סגורות כי ברדוגו רמז לו שהוא לוטש עיניים לתפקיד יו"ר תאגיד השידור הציבורי "כאן". קרעי סירב. לדברי קרעי, ברדוגו גם ניסה להתערב בהחלטות מקצועיות של משרד התקשורת ולמנוע את הקמתו של ערוץ החדשות i24 news ושל ערוץ FREE TV. ברדוגו גם נשמע מאיים בשידור רדיו על שר הביטחון ישראל כ”ץ כי אם יחליט לקדם בתפקיד את דובר צה"ל לשעבר, תא"ל דניאל הגרי, הוא לא יהיה שר הביטחון. "תא"ל הגרי לא יקבל את התפקיד הזה", קבע ברדוגו. "אם היד של שר הביטחון ישראל כ”ץ תחתום על דבר כזה – אני חושב שזו תהיה הפעם האחרונה שהוא יהיה שר הביטחון של מדינת ישראל מטעם ממשלת הימין".
בליכוד טוענים כי המאבק בין שרי הליכוד לברדוגו הוא למעשה מאבק על מי יהיה האיש הקרוב ביותר לנתניהו. "לוין היה רגיל להיות היועץ הבלעדי של נתניהו, הלוחש על אוזנו", אמר בכיר בליכוד. "אבל בחודשים האחרונים, ככל שהתהדקו היחסים בין נתניהו לברדוגו, התקררו היחסים בין נתניהו ללוין".
מה קרה
>>> שר המשפטים יריב לוין אמר בראיון כי יעקב ברדוגו ניסה לסחוט אותו באיומים ו"דרש דברים אישיים"
>>> השר מיקי זוהר הצטרף למתקפה: "בעל האינטרסים ברדוגו מהלך אימים על נבחרי הימין באופן בזוי"
>>> השר שלמה קרעי גיבה את הטענות: "ברדוגו עסקן כוחני, האיומים, הלחצים והשקרים מוכרים וידועים"
>>> ברדוגו הגיב בתוכנית הרדיו שלו: "לא היה ולא נברא, מדובר על מחלוקת אידיאולוגית מול כמה שרים"
