על רקע מצוקת המשרתים הגוברת, ובצל אישור התוכניות להרחבת המבצע ברצועת עזה, הנחה הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר את אגף כוח אדם בצה"ל להרחיב את הוצאת צווי הגיוס לחרדים. בצבא, במקביל, נערכים להגברת יכולות הקליטה של צעירי המגזר.
בימים האחרונים רמזו בכירים בצבא על הכוונה להוציא צווים בחלוקה רחבה. דובר צה"ל, תת-אלוף אפי דפרין, אמר שלשום במענה לשאלת "ידיעות אחרונות" בתדריך סמוך לזיקים בדרום כי "צה"ל שולח צווי גיוס לכל נער בן 16 במדינת ישראל, נמשיך לפעול לגיוס כלל האזרחים – גם החרדים". עוד דווח כי הרמטכ"ל הנחה את אכ"א לשגר צו ראשון ושני לכל נער שמגיע לגיל 16 וחצי – בלי הבדל אם הוא חרדי או חילוני. מרגע שצעיר שקיבל צו לא מתייצב לצו הראשון ולצו השני, צה"ל מכריז עליו כעריק. על פי הנוהל החדש, מאותו רגע שצעיר מוכרז כעריק, מופעלות עליו סנקציות פליליות ובכלל זה הוא לא יוכל לצאת ולהיכנס לישראל מבלי שייעצר לחקירה ויובא בפני שופט על אישום בגין עריקות.
הכרזת הרמטכ"ל צפויה להגביר את הלחץ של החרדים להעברת חוק הגיוס, שכן כל צעיר חרדי יהפוך במהירות לעבריין – עם הסנקציות הכרוכות בכך. החרדים עלולים להחריף את האיום על הממשלה, ואפילו רומזים על אפשרות של פירוק הקואליציה. כבר אתמול בצהריים, לפני ההודעה של הרמטכ"ל על שליחת אלפי צווים לבחורי ישיבות, החלה לחלחל הבנה בקרב ראשי המפלגות החרדיות שלראש הממשלה בנימין נתניהו אין פתרונות בנושא הגיוס. נכון לאמש, מנהיג הציבור הליטאי הרב משה הלל הירש שומר על הקואליציה ולא מאפשר את פירוקה, אלא רק מרד הצבעות. אולם ייתכן מאוד שבהמשך תשתנה ההחלטה.
בכיר במפלגות החרדיות אמר אמש ל"ידיעות אחרונות" כי "יולי אדלשטיין הדליק מדורה, והרמטכ"ל שפך דלק", ובכיר ביהדות התורה טען: "הוצאת צווי הגיוס אינה אלא צעד סמלי שמטרתו לפלג את העם – ולא מעבר לכך. כולם מבינים שאין לצווים הללו משמעות מעשית אמיתית, ולא יימצא ולו חרדי אחד שיתגייס בניגוד לדעת רבותיו", הוא גם תקף את שר הביטחון ישראל כ"ץ ואמר כי "חבל שהוא לא מסוגל לנהל את הסוגיה הזו באחריות, הוא רק מלבה את האש ומדרדר את המערכת כולה". בסיעות החרדיות אמרו אמש שקיבלו מכ"ץ מסר ולפיו הוא לא ידע על הרחבת הצווים, וגם לפי גורמים בלשכת ראש הממשלה הודעת הרמטכ”ל יצאה ללא תיאום עם נתניהו וכ”ץ.
סגן שר החקלאות משה אבוטבול (ש"ס) איים ברדיו "קול ברמה" כי "אצלנו יודעים לקיים הבטחות וזה אמור להדאיג אותם (את הממשלה – ש"פ). היה מספיק זמן להיערכויות, הקיץ הזה הולך להיות קיץ חם. הנמנמת הזו סביב חוק הגיוס לא מקובלת עלינו, אם הם לא מבינים את זה – אוקיי, התפרקה החבילה. אני לא מציע שיאתגרו אותנו".
מנגד, בארגון "אחים לנשק" בירכו על הודעת הרמטכ"ל, אך הדגישו כי "שבענו מהבטחות, הנחיות והצהרות, ולכן נמתין לראות מעשים בשטח. הציבור הישראלי כבר למד שבין ההצהרות למעשים הפער עצום. נדרוש סנקציות משמעותיות על משתמטים, כפי שמופעלות על כל אזרח אחר. לא ייתכן שדמו של צעיר ממודיעין-עילית יהיה סמוק יותר מדמו של צעיר ממודיעין". גם בתנועה לאיכות השלטון חיזקו את הצעד של זמיר והוסיפו: "על הצבא לא להסתפק בהוצאת הצווים, אלא לאכוף סנקציות מחמירות על המשתמטים. עד כה יצאו כ-20 אלף צווים שהניבו מספר מועט של עשרות מתגייסים בלבד. זה לא מספיק. צווי גיוס ללא אכיפה אפקטיבית הם כמו צ'ק ללא כיסוי – הצהרה ריקה מתוכן שרק מעמיקה את הפגיעה בשוויון ובחוסנה של החברה הישראלית". בארגון המילואימניקים "כתף אל כתף" מסרו: "מגבים את הרמטכ"ל ואת הנחייתו להרחיב באופן מסיבי את מעגל המתגייסים".
רח"ט תומכ"א בצה"ל (ראש חטיבת התכנון ומנהל כוח האדם) אמר שלשום בדיון בכנסת כי "צה"ל זקוק ל-12 אלף חיילים – מתוכם 7,000 לוחמים, והיתר תומכי לחימה. כיום יש צורך ב-25 גדודי מילואים סדירים. הכוונה היא להגיע לשירות של 42 ימי מילואים בשנה. עד כה, הממוצע עמד על 70 ימי מילואים – והמטרה כעת היא להוריד את זה ב-28 ימים".
לפי העדכון האחרון שמסר לפני שלושה שבועות, מתוך 10,000 הצווים הראשונים שנשלחו לצעירים חרדים, רק 205 התגייסו בפועל, ועוד כ-900 החלו הליך גיוס ומיון. עוד אלפים הוגדרו משתמטים או הוצאו לגביהם צווי מעצר. בצה"ל ניסו להפיק לקחים מפעימה לפעימה, ולהביא לשליחת צווים לקהילות או ערים שבהן ההתנגדות הייתה פחותה יותר. גורמים חרדיים אמרו כי הרחבת שליחת הצווים תיתקל בהיענות נמוכה אף יותר, מאחר שיגיעו צווים גם לקהילות אדוקות יותר, שם גיוס לא עומד כלל על הפרק.
