שנתיים אחרי שעלתה לליגת העל ושנה בלבד אחרי שזכתה בגביע המדינה, מכבי פ"ת ירדה לליגה הלאומית. עם שלוש ירידות בשש שנים, בהחלט אפשר להדביק למועדון של הלוזונים את הטייטל המפוקפק של "קבוצת נד-נד". אתמול היא לא הצליחה לכבוש אפילו גול אחד, סיימה בתיקו אפס בחוץ מול עירוני טבריה במשחק שניצחון בו היה משאיר אותה ליגה וכשלה במאבק ההישרדות. כשזה קורה רגע אחרי שהיריבה העירונית הפועל פ"ת מבטיחה את עלייתה לליגת העל, זה בוודאי כואב במיוחד.
הכול התחיל בקיץ. רן קוז׳וך, האיש שהשאיר את מכבי פ"ת בליגת העל והצעיד אותה לראשונה מזה 72 שנה לזכייה בגביע, עזב לטובת הפועל באר-שבע. את מקומו תפס דן רומן, אך המינוי לא צלח והפתיחה הייתה מקרטעת. הקבוצה הפגינה חוסר יציבות, קושי לייצר רצף ניצחונות ונראתה לא מתאימה לרמה של ליגת העל. בנוסף היא הייתה עסוקה גם בקמפיין אירופי קצר: מחזיקת הגביע הודחה ממוקדמות הליגה האירופית על ידי בראגה וממוקדמות הקונפרנס ליג על ידי קלוז׳. כאמור, גם בליגה זה לא עבד ולאחר שמכבי פ"ת סיימה את הסיבוב הראשון עם 12 נקודות בלבד, הוחלט על סיום דרכו של רומן ולתפקיד המאמן מונה תמיר לוזון, בנו של הבעלים אבי לוזון, בתקווה שהוא יצליח לעצור את ההידרדרות. בנוסף, בחלון ההעברות של ינואר צורפו לקבוצה לא מעט שחקני רכש במטרה לחזקה, כולל החלוץ האמריקאי ווילסון האריס, הבלגי ג'ורדי קאנדולו והקשר ארד בר, שגדל במועדון וחזר בהשאלה מצ'רקאסי האוקראינית.
גם שינוי המאמנים וחיזוק הסגל לא באמת הביאו רוח חדשה והתקופה של לוזון ג'וניור על הקווים הסתיימה תוך ארבעה חודשים ואחרי רצף של חמישה הפסדים הוא הודיע על עזיבתו “מתוך דאגה לאביו וגם לקבוצה”, כהגדרת ההודעה הרשמית של המועדון. שישה מחזורים לסיום העונה החליטו במועדון להמר על נועם שוהם, שאמנם לא עמד מעולם על הקווים בליגת העל, אך רשם עונה מוצלחת עם הפועל כפר-שלם בלאומית והיה גם זה שהעלה אותה ליגה עונה לפני כן. שוהם ראה במינוי הזדמנות לפרוץ לליגה של הגדולים, ניסה להכניס רוח חדשה ורשם שני ניצחונות משכנעים בפתיחת הקדנציה, אך בהמשך נרשמה דעיכה. מכבי פ"ת הפסידה לסכנין, יריבה ישירה בקרבות ההישרדות, איבדה מומנטום עם תוצאות תיקו מאכזבות במשחקים זהירים מדי (הפועל ירושלים ואשדוד) והגיעה למחזור האחרון לחוצה וכשהיא מתחת לקו האדום. התוצאה מול טבריה לא הספיקה, והיא צללה שוב לליגת המשנה.
אותה מכבי פ"ת, שידעה לייצר בעבר שחקנים כמו מנור סולומון, ליאל עבדה ועידן טוקלומטי נותרה מאחור. עונת 2022/23, שבה חזרה לליגת העל עם הצגה של 0:7 על בני-יהודה, נראית היום כמו זיכרון רחוק. גם הזכייה בגביע בעונה שעברה, שהעניקה לקהל רגעים נדירים של גאווה, לא מטשטשת את השבר שהגיע לאחר מכן.
מכבי פ"ת מסיימת את העונה עם 33 נקודות בלבד, מאזן של 8 ניצחונות, 9 תוצאות תיקו ו-16 הפסדים. היא יורדת ליגה בפעם השלישית מאז 2019 ותצטרך להיבנות מחדש בלאומית. כעת היא תידרש לחשבון נפש עמוק – לא רק במישור המקצועי, אלא גם הניהולי – אם ברצונה לא רק לשוב לליגת העל, אלא גם להישאר בה לאורך זמן. המועדון, שמחזיק באחת ממחלקות הנוער הטובות בישראל, חייב ללמוד מטעויות העבר: לבנות סגל מאוזן, להחתים שחקנים שמתאימים לקבוצה ולהתאים את עצמו לסטנדרטים של הליגה הבכירה.
עירוני טבריה סומנה בקיץ כאחת המועמדות המובילות לרדת, אבל אתמול היא סימנה "וי" גדול על עונת הבכורה בליגת העל. מדובר בהצלחה אדירה עבור אריה קלמנזון ומיקי ביתן, שני אנשי עסקים שלקחו את המועדון הצנוע כפרויקט בתחתית ליגה א', והובילו אותו כל הדרך לליגת העל. מעמדו של המאמן אלירן חודדה לא עמד לרגע בסכנה, והוא נהנה לאורך כל הדרך מתמיכת ההנהלה והשחקנים, גם בתקופות הקשות. ברגע שבו טבריה הבינה שהיא חייבת חיזוק, הגיעו שחקנים איכותיים כמו מיכאל אוחנה, שהפך לדמות משמעותית בפלייאוף. הקבוצה התגברה גם על המכשול העיקרי, היעדר אצטדיון ביתי, כאשר היא נאלצה לנדוד לנוף הגליל. אוהדים רבים התקשו להגיע והעדיפו להישאר בבית, אבל אתמול – ברגע הכי גורלי – 2,000 מהם התייצבו כי לתת את העידוד שהשחקנים צריכים.
אשדוד עשתה את שלה
זה לא הלך חלק ואנשי מ.ס אשדוד חוו אמש לא מעט רגעי חרדה, אבל בסופו של דבר הקבוצה עשתה את שלה עם ניצחון 2:4 על קריית-שמונה ושרדה עונה נוספת בליגת העל. היריבה הגיעה אמנם אחרי חמישה הפסדים ברציפות, אבל לא באה להרים ידיים מראש. אחרי מחצית ראשונה מאופסת, אשדוד כבשה שלושה שערים תוך 12 דקות (פנדלים של מוחמד כנעאן ורועי לוי ושער בכורה העונה של ישראל קול), אבל קריית-שמונה חזרה משום מקום עם שער של הבלם של דניס קוליקוב מחצי מגרש, בעזרתו האדיבה של השוער קרול נימצ'יסקי, ועוד אחד של רועי זיקרי. 4,000 אוהדי אשדוד ביציעים (מספר שיא בשנים האחרונות) נכנסו ללחץ, אבל אבנעזר ממאטה סגר עניין בתוספת הזמן. המאמן חיים סילבס השלים תשעה משחקים בלי הפסד מאז שהגיע במחזור ה-25, וניצל מכניסה לרשימה העגומה של מאמנים שהורידו שתי קבוצות בעונה אחת, אחרי שהספיק כבר לאמן בהפועל חדרה. (לירן ביטון)
ראש לשועלים. הפועל ירושלים סיימה את משחקי הפלייאוף התחתון עם הפסד בודד, ואתמול היא קינחה עם ניצחון 2:4 על היורדת הפועל חדרה, שהבטיח לה את "המקום הראשון". גם זה משהו. בני-ריינה ניצחה בדוחא את בני-סכנין 0:1 וסיימה כסגנית שלה.
