"אנו מקיימים שיחות לא-ישירות עם ישראל כדי להרגיע את המצב וכדי ששני הצדדים לא יאבדו שליטה. אנחנו מדברים עם כל אלו שיש להם קשרים כדי שישראל תפסיק להפר את הסכמי 1974, אליהם אנחנו מחויבים, וכדי שתפסיק לחלל את המרחב האווירי של סוריה ולהפציץ אותה". כך אמר אמש נשיא סוריה הזמני, אחמד א-שרע (אל-ג'ולאני), במסיבת עיתונאים משותפת עם נשיא צרפת עמנואל מקרון אחרי פגישתם בארמון האליזה. בדבריו אלו הוא אישר את הדיווח שפורסם אתמול בסוכנות הידיעות רויטרס, כי איחוד האמירויות הקימה ערוץ תקשורת חשאי בין סוריה לישראל.
א-שרע ניסה לבדל את עצמו מההתקפות על המיעוטים במדינתו, וטען כי "כמו בכל תקופה קשה המגיעה אחרי מהפכה, ישנם חיסולי חשבונות. במדיה משקרים. אלו שאחראים על ההתקפות הטרגיות הללו שייכים למשטר הישן. הקמנו ועדת חקירה כדי להילחם בטרור ולהעניש את את הפושעים, ולא חשוב אם הם באים משורות הממשל הישן או משלנו". הביקור בצרפת היה הפעם הראשונה שבה קיבל מנהיג במערב את פני א-שרע.
לפי הדיווח ברויטרס, שהתבסס בין השאר על דברים שאמר גורם שבקיא במגעים, לצד מקור ביטחוני סורי ובכיר מודיעיני אזורי, היוזמה יצאה לדרך ימים ספורים אחרי ביקור א-שרע באמירויות ב-13 באפריל, וכרגע עוסקת ב"עניינים טכניים" - אך לדברי הגורם שבקיא במגעים, "אין גבול לנושאים שעשויים לעלות בהמשך".
עם זאת, הגורם הביטחוני הסורי הבכיר אמר לרויטרס כי הערוץ החשאי מוגבל אך ורק לנושאים ביטחוניים, ומתמקד בעניינים שקשורים למלחמה בטרור. הוא הוסיף כי עניינים צבאיים גרידא, במיוחד כאלה הנוגעים לפעילות צה"ל בסוריה, אינם כלולים בערוץ הנוכחי.
הגורם המודיעיני אמר שבמנגנון מעורבים גורמים ביטחוניים מהאמירויות, אנשי מודיעין סורים ויוצאי מערכת המודיעין הישראלית, בין היתר. ברויטרס ציינו כי לא קיבלו תגובות רשמיות למגעים מישראל, מסוריה או מהאמירויות. דמשק, כך נכתב, רואה ביחסים של האמירויות עם ישראל - שנכנסו לתוקף עם הסכמי אברהם - כציר מרכזי לפתרון סוגיות מול ישראל, בשל היעדר יחסים ישירים בין הצדדים.
המאמצים לתיווך קדמו לתקיפות הישראליות בסוריה בשבוע שעבר, כולל זו שהתרחשה כ-500 מטרים מארמון הנשיאות בדמשק - ורויטרס לא הצליחה לקבוע אם נעשה שימוש בערוץ זה מאז התקיפות. עם זאת, היא ציינה כי התנהל בשבוע האחרון תיווך לא רשמי בין ישראל לסוריה, שמטרתו הייתה להרגיע את ההסלמה ההיא, שפרצה בעקבות הטבח בדרוזים הסורים.
מאז הופל משטר אסד, א-שרע אמר שוב ושוב כי סוריה לא מתכוונת להוות איום על ישראל. משטרו אף עצר בכירים בג'יהאד האיסלאמי שלקחו חלק בטבח 7 באוקטובר. במכתב ששלח משרד החוץ הסורי למחלקת המדינה האמריקאית בחודש שעבר, ושהגיע לידי רויטרס, נכתב: "לא נאפשר שסוריה תהפוך למקור איום על אף גורם - כולל ישראל".
