העלייה של דניאל קולינס לשמינית גמר טורניר רומא הייתה מרשימה במיוחד. 1:6, 5:7 זו תוצאה שמספרת הכל, ורק מתעצמת כשמוסיפים שהיריבה הייתה איגה שוויונטק – האלופה המכהנת על החימר האיטלקי ומי שזכתה בתחרות בשלוש מארבע השנים האחרונות.
נאום כמו שהיא סיפקה לא שומעים בדרך כלל אחרי ניצחונות בסיבוב השלישי, אבל קולינס הייתה במצב רוח נרגש: "קשה להיכנס לטניס המקצועני, זה ענף יקר", היא סיפרה. "הוריי עשו הכל בשבילי. הם עבדו בשתי עבודות ועשו שעות נוספות כדי לממן את הקריירה שלי. לא הייתי ילדת פלא, עברתי מסלול לא שגרתי. אבל ההתמדה והעבודה הקשה שלהם הפכו אותי למי שאני היום".
אבל זה רק חלק מהסיפור. מסלול לא שגרתי? אתם לא יודעים עד כמה. מי שהגיעה לגמר אליפות אוסטרליה לפני שלוש שנים ודורגה שביעית בעולם (כיום במקום ה-35) היא מקרה נדיר של כוכבת קולג'ים שהצליחה לצאת מאוחר לקריירה מקצוענית אחרי סיום לימודיה. מי שהייתה אלופת המכללות פעמיים במדי וירג'יניה העדיפה להשלים את התואר, בהמשך גם עשתה תואר שני, אבל העיכוב בהזנקה לא פגע בה. בזכות הערכים שקיבלה מהוריה (אביה, בשנות השמונים לחייו, ממשיך בעבודה פיזית יומיומית בעסק הגינון שלו), קולינס ידועה בארה"ב כאחת הדוברות הבולטות בענייני חינוך כלכלי ראוי ולמידת התנהלות כספית נכונה.
ובגלל שהיא לא עושה כלום כמו אחרות, בשנה שעברה היא גם החליטה לפרוש בגיל 30, כשהיא בכושר נהדר ומדורגת 11. קולינס רצתה להקדיש זמן להקמת משפחה עם בן זוגה, והודיעה במארס 2024 שזו תהיה עונתה האחרונה. וכאן מגיע טוויסט נוסף: ההתמודדות עם אנדומטריוזיס גרמה לה לבעיות פריון, וכך היא חזרה בה מהחלטתה לפרוש אחרי כחצי שנה, ומנצלת את החשיפה שלה כדי לעורר מודעות למחלה.
מדובר במחלה גינקולוגית כרונית הגורמת בין השאר לכאבי מחזור בלתי נסבלים, כאבים באזור האגן, דימום כבד, וכאמור, קושי להיכנס להיריון. כאשר הבינה שהמסע ללידה יהיה מסובך יותר ממה שדמיינה, קולינס הבינה שתוכל להשפיע לטובה כשחקנית בזמן שהיא ממשיכה לקבל טיפולים למחלה ומחפשת פתרונות. ל"ניו-יורק טיימס" היא סיפרה: "התמודדות עם אנדומטריוזיס ופוריות היא אתגר ענק עבור נשים רבות. המצב שלי השתפר אחרי שאובחנתי, למרות שאי-אפשר לתקן הכל, המחלה אף פעם לא נעלמת לגמרי. אם לא הייתה לי חברה בסבב שדיברה איתי על המחלה והטיפול, אני לא חושבת שמישהו היה שולח אותי בכיוון נכון". המטרה שלה היא לשבור את קשר השתיקה סביב מחלות נשים ובעיות פריון.
ויש לה במה מושלמת לכך. ככל שרולאן גארוס מתקרב, גראנד סלאם שבו הגיעה לרבע הגמר לפני חמש שנים, היא מתחממת. עכשיו היא תנסה לנקום באלינה סביטולינה החזקה (16 בטורניר), שניצחה אותה באינדיאן וולס, ולהמשיך לנצל את תשומת הלב שלה היא זוכה כדי לעזור לנשים. ואם זה לא יקרה, לא נורא – הטניס הוא כבר לא חיים או מוות עבורה, רק חלק מהפסיפס.
כדוריד: יורו או אכזבה
נבחרת ישראל בכדוריד תוכל לשבור הערב (19.00, קונסטנצה) בצורת ארוכה ולעלות בפעם השנייה בהיסטוריה לאליפות אירופה, אם תנצח במשחק הביתי ברומניה את פורטוגל בסיום מוקדמות יורו 2026.
שתי הראשונות בכל בית עולות לטורניר (יתקיים בדנמרק, שוודיה ונורווגיה), כשארבע הנבחרות בעלות המאזן הטוב ביותר מהמקום השלישי בשמונת הבתים יצטרפו אליהן – אבל בקיזוז התוצאות מול האחרונה. פורטוגל כבר הבטיחה את העפלתה, וכאמור, ניצחון עליה (וייתכן שגם תיקו) יספיק גם אם ישראל תישאר שלישית. במשחק נוסף בבית, פולין תארח את רומניה. (ספי פסטרנק)
הישג שיא בטריאתלון
שחר שגיב (מכבי ת"א) השלים אתמול לפנות בוקר את הישג השיא של ישראל בגביע העולם, עם מדליה ראשונה בהיסטוריה בסבב – כסף בצ'אנגדו. הוא סיים את התחרות בסין במקום השני בקטגוריית הספרינט (מסלול אולימפי הכולל 1.5 ק"מ שחייה, 40 ק"מ אופניים ו-10 ק"מ ריצה) בזמן של 1:39:45 שעות - רק שנייה אחרי המנצח האמריקאי ריס ונרסון. שגיב: "הגשמתי חלום מקצועי אחרי למעלה מעשור. זכיתי עד כה יותר מדי פעמים במקום הרביעי - וסוף-סוף נשבר המחסום הזה".
(ספי פסטרנק)
