שמונה ימים בלבד חלפו מאז רעידת האדמה במכבי חיפה והפיטורים של ברק בכר וגל אלברמן לאחר התבוסה 5:1 בדרבי, והערב (20.30) הירוקים יוצאים למשחק לא פשוט בטוטו-טרנר מול המוליכה הפועל באר-שבע.
על הקווים יעמוד מאמן קבוצת הנוער, איתי מרדכי (57), שחגג בשבת האחרונה זכייה חמישית שלו באליפות ו-18 של המועדון. המשימה שלו בשלושת המשחקים הקרובים בקבוצת הבוגרים היא לסיים את העונה בצורה מכובדת ולעצור את ההידרדרות. זה לא יהיה קל, כי מרדכי מגיע למשחק הערב עם סגל חסר במיוחד, ללא עלי מוחמד ומחמוד ג'אבר המוצהבים ולא מעט שחקנים פצועים. מרדכי דיבר במהלך השבוע האחרון עם השחקנים בעיקר על להחזיר את הכבוד, הגאווה והשמחה לאוהדים.
מרדכי התייחס אתמול לזכייה באליפות עם הנוער: "הייתה עונה אדירה של קבוצת הנוער שלנו וסגרנו את הפרק הזה. אנחנו גאים יותר בכך ששמונה שחקנים עלו העונה לקבוצה הבוגרת, ואני בטוח שנראה אותם שם גם בעתיד. ניסינו ליצור בסיס לשנים הבאות ואני מקווה שזה יצליח. מה שהכי ריגש אותי באליפות זה הטלפונים שקיבלתי מיענקל’ה שחר ועוזי מור, ולשמוע אותם שמחים ומאושרים".
לקראת המשחק הערב הוא אמר: "ראיתי מהצד את מה שכולם ראו, קבוצה שהיו לה הרבה נפילות מנטליות בדרבי. ראיתי קבוצה שלפעמים רוצה יותר מדי וזה בא על חשבון התוצאות. שחקנים עשו בשביל אחרים וזה גרם להתפרקות של המערך והמבנה הקבוצתי, מה שהביא לנפילות מנטליות. הדבר הראשון שביקשתי זה לחזור לבסיס, שכל אחד יעשה את התפקיד שלו. יש פה סגל טוב מאוד ושחקנים מוכשרים".
השבוע האחרון היה לא פשוט עבור אנשי הקבוצה בעקבות הידיעה על מצבו הרפואי המורכב של גדי קינדה. עשרות שחקני כדורגל העלו פוסטים הקוראים לתפילה להחלמתו של קינדה, והערב הוקצה לאוהדי חיפה מתחם מיוחד לשם כך בטוטו-טרנר.
במשחק נוסף הערב תארח מכבי נתניה את מכבי ת"א, שתקווה למעידה של באר-שבע כדי לחלוף על פניה עם ניצחון. הערב (19.00) בהשלמת המחזור ה-36 בליגה הלאומית: הפועל ת"א - מכבי הרצליה, הפועל פ"ת - הפועל ראשל"צ, כפר-שלם - הפועל ר"ג.
