במקביל לביקור נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בדוחא, המשיכה אתמול משלחת המו"מ הישראלית בשיחות בקטאר, בליווי צמוד של השליחים האמריקאים סטיב וויטקוף ואדם בוהלר, אך גורמים שמעורים בפרטים ציינו כי לא הייתה התקדמות משמעותית. אמש שוחח ראש הממשלה בנימין נתניהו עם וויטקוף במשך שעתיים, ולאחר מכן קיים התייעצות ביטחונית. בלילה הוא עבר מהקריה ללשכתו בירושלים, כדי לדון עם שגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי בסוגיית החטופים.
מוקדם יותר ציינו הגורמים המעורים בפרטים כי בשל המבוי הסתום וויטקוף שוחח כמה פעמים עם נתניהו והפעיל עליו מכבש לחצים כדי לשכנע אותו להרחיב את המנדט למשלחת הישראלית, בראשות סגן ראש שב"כ. ככל הידוע, וויטקוף בוחן הצעות נוספות גם לשחרור חטופים בפעימות - כדי להכניס את הצדדים להפסקת אש. ברשת הקטארית "אל-ג'זירה" דווח, מפי מקורות, כי וויטקוף נפגש עם גורמים רשמיים בקטאר ועם משפחות חטופים. לפי הדיווח, הפגישה נמשכה כשעתיים וחצי.
נתניהו הבהיר בשיחותיו עם וויטקוף את מרחב הגמישות שלו בנוגע לסיוע ההומניטרי ופריסת כוחות צה"ל, אבל הבהיר שישראל דבקה במתווה וויטקוף וכי המלחמה לא תסתיים עד להשבת כל החטופים וכניעת חמאס. לשכת ראש הממשלה הבהירה בתגובה רשמית: "ישראל דבקה במתווה וויטקוף, שמוסכם על ידי האמריקאים, והוא היחיד שעומד על הפרק. במסגרת המתווה, ישראל תהיה מוכנה לדון על התנאים לסיום המלחמה בהתאם להשגת כל מטרות המלחמה שקבע הקבינט".
בישראל אומרים כי עד כה חמאס לא נסוג מדרישתו לסיום המלחמה ומתעקש להישאר בעזה ולא להתפרק מנשקו, ומעריכים שהוא מושך זמן כדי להבין מה באמת עלה בגורלו של מוחמד סינוואר והאם חוסל ואז לקבל החלטה איך להתקדם.
מנגד, בישראל גוברים הלחצים על נתניהו מתוך קבינט המלחמה להתקדם במבצע מרכבות גדעון מיד לאחר שנשיא ארה"ב יעזוב את האזור. נתניהו נמצא בעין הסערה ויצטרך לקבל החלטה האם ללכת עם טראמפ ולעשות היסטוריה או ללכת עם סמוטריץ' ובן גביר ולאבד את ההזדמנות.
עכשיו נשאלת השאלה מה יעשה טראמפ: האם הוא יכפה על נתניהו לסיים את המלחמה או שיסתפק בהישג של שחרור עידן אלכסנדר. בישראל מעריכים שהסיכויים לפריצת דרך במגעים מול וויטקוף אינם גבוהים, ושטראמפ לא יכפה על ישראל שום דבר אלא ימשיך לעשות את מה שהוא עושה בימים האחרונים - מתקדם קדימה בלי לחכות לישראל.
בדרכו לקטאר, אמר אתמול טראמפ כי "בלעדינו כנראה שכל החטופים היו מתים. הישראלים נלחמו במשך זמן רב, מגיע להם הרבה קרדיט - אבל לאנשים שלי מגיע הרבה קרדיט. אולי הכי הרבה". הוא טען כי אחרי שחרורו של שורד השבי עידן אלכסנדר, מספר החטופים החיים עומד על 20, והוסיף: "נוציא אותם בהדרגה". טראמפ הוסיף כי הביקור הנוכחי שלו במזרח התיכון "לא שם את ישראל בשוליים" והוא "טוב מאוד לישראל".
השיחות בין ישראל לחמאס המתנהלות בבירת קטאר אינן מוגדרות לפי שעה "שיחות קרבה". נציגי שתי המשלחות לא שוהים באותו בניין, והמתווכים מדלגים בין אנשי חמאס למשלחת הישראלית. בעבר, כשנערכו שיחות קרבה ודנו בשמות אסירים, חטופים ובפרטי ההסכם, הצדדים שהו באותו מבנה והקטארים דילגו בין הקומות, מה שהפך את המו"מ ליעיל יותר.
בבסיס השיחות בין הצדדים ניצבת שאלה עקרונית - אם חמאס יסכים לעסקה שלא כוללת את סיום המלחמה. שאלה זו נידונה בין חמאס למתווכות ובין המתווכות לנציגי המשלחת הישראלית, כשוויטקוף מתווך. העובדה שהשליח האמריקאי נדרש לשוחח עם נתניהו מקטאר, מעידה על כך שנדרש אישורו להתקדמות בשיחות. כמו כן, ייתכן שהשיחות נתקעו בשל העובדה שלמשלחת הישראלית אין מנדט מספיק רחב.
בתוך כך, יותר מ-65 שורדי שבי חתמו על פנייה שנשלחה אמש לנתניהו וחברי הממשלה. הפנייה נשלחה גם באנגלית לטראמפ ולוויטקוף. "אנחנו, שורדי השבי שנחטפו ב-7 באוקטובר במחדל המדינה, שמחים ומברכים על שחרורו של החטוף עידן אלכסנדר", כתבו, "אנו מאמינים כי בפני ממשלת ישראל ניצבת כעת הזדמנות ממשית לשוב אל שולחן המו"מ. אנו מבקשים מכם, כל העוסקים בכך, לא לקום ממנו עד שתיחתם עסקה כוללת. רוב החברה הישראלית רוצה את החטופים בבית גם במחיר הפסקת הלחימה, ומאמינה בקדושת ערך חיי האדם ובחשיבות העליונה שבהשבת החללים לקבר ישראל. אנחנו, שהיינו במנהרות חמאס, קוראים לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ, לראש הממשלה, לשרי הממשלה ולכל העוסקים במלאכה: אל תעצרו את המומנטום ההיסטורי. שחררו את כל אחינו ואחיותינו מהגיהינום – ללא קשר לאזרחות שבידיהם. רק השבתם המיידית של כל החטופים בעסקה תהווה בסיס לחיים של תקווה, אחדות והיכולת לתקומה".
