הרגע של יובל רפאל הגיע. נציגת ישראל לאירוויזיון בבאזל, ניצולת טבח מסיבת הנובה, תעלה הערב לחצי הגמר השני של התחרות עם השיר New Day Will Rise שיצרה קרן פלס. דירוגי ההימורים צופים לרפאל עלייה למקומות הראשונים ואתמול היא כבר עמדה מול שני מבחנים לא פשוטים - מול קהל העיתונאים ובהמשך הערב (אחרי סגירת הגיליון) הייתה צפויה להופיע בפעם הראשונה מול אולם מלא בקהל.
הביצוע של רפאל מול העיתונאים זכה למחיאות כפיים והיה טוב מאוד, למרות שנראה היה שהיא שומרת את פתיחת המבערים לשלבים המחייבים יותר. בראיון ל"ידיעות אחרונות" ו-ynet סיפרה רפאל על התחושות ערב חצי הגמר: "תקשיב, אחד הרגעים הכי מרגשים שהיו כאן זה לעלות בפעם הראשונה על הבמה ולראות את האביזר שלי בפעם הראשונה, ואז לעשות את זה", סיפרה בעיניים נוצצות. "כאילו שעד עכשיו התכוננתי על כלום, הייתי עושה כאילו את העלייה במדרגות בצעדים במקום. זה היה וואו. עברה בי תחושה פנימית של זכייה ענקית להיות במקום הזה ולהיות במעמד הזה. אושר, כבוד, התרגשות מאוד גדולה. בחזרה הראשונה ישר אמרתי לצוות: לא בא לי לרדת מהבמה, בא לי להישאר פה, לעשות את זה כל היום, כל הזמן. אז זהו, אני ממש-ממש מתרגשת".
רפאל לא מתרגשת, בינתיים, מדירוגי ההימורים המחמיאים, שגם מביאים איתם ציפיות: "שתדע לך שלא משנה מה, אני מרגישה כמות מטורפת של אהבה, ותמיכה וגב ואין מחזק מזה. חייבת להגיד שבאמת לא משנה איפה אני נמצאת, מה הדירוגים, ההימורים, אני באה לתת את הכי טוב שלי, ריגארדלס. המשלחת לא מתעסקת בזה בכלל. אני אתן את המאה אחוז שלי, לא משנה באיזו סיטואציה, לא משנה איפה, לא משנה מתי, וכך גם כל המשלחת. אנחנו כולם באותו סטייט אוף מיינד".
ב-7 באוקטובר ניצלת בנס, פחות משנתיים אחרי את על הבמה הכי גדולה באירופה. טוויסט עצום.
"זה מרגש, זה מטורף", היא דומעת. "וזה כאילו מצד אחד לא נתפס, אבל מצד שני אני כל כך בתוך הסיטואציה ומרגישה גם כל כך מוכנה אליה. ושוב אני אגיד, כי זה באמת הדבר שהכי מלווה אותי בעולם, כבוד, כבוד ענק להיות פה בשבילי".
הערב, שידור ישיר בתאגיד כאן, יובל רפאל מסתערת על הגמר.
