"הנה היה כלא היה", כתבה המשוררת רחל ב"פגישה, חצי פגישה", על הקשיים שלה לשכוח אהוב. לא ברור אם היא ידעה על קיומה של עיר בשם קליבלנד בארה"ב, אבל במאי 2025 היא התחברה אליה במילים אלה. הקאבס, שסיימו את העונה הסדירה ב-NBA במקום הראשון במזרח, ואז קבעו שיאי פלייאוף בסדרה החד-צדדית מול מיאמי, הודחו עם 4:1 מול אינדיאנה. הפייסרס ממשיכים לגמר המזרח, וכל מה שקליבלנד עשתה – 64 הניצחונות, הדומיננטיות מול ההיט, השאיפות לאליפות – הנה היה כלא היה.
הסדרה נגמרה בשני המשחקים הראשונים, שהסתיימו בניצחונות חוץ של אינדיאנה. קליבלנד סבלה מפציעות של שלושה שחקני מפתח, והפייסרס הראו עומק, קשיחות ואיכות. הקאבס עוד החזירו בניצחון אחד, אבל זה היה מעט מדי מול יריבה עם מנטליות חזקה שידעה לצאת מכל בור שנכנסה אליו. במשחק האחרון בקליבלנד זה נגמר ב-104:115 לאורחת, שאחריו הכוכב המקומי דונובן מיצ'ל היה כל כך המום מהכישלון, שנשאר לשבת זמן רב באולם הריק.
אינדיאנה, הרביעית במזרח, הייתה בגמר האזורי גם בשנה שעברה וחטפה 4:0 מבוסטון. הפעם היא נראית הרבה יותר מוכנה לחזור לגמר הפלייאוף אחרי 25 שנה ולנסות להיאבק על התואר. וקליבלנד? היא הייתה חייבת את המכה הזו כדי ללמוד. לעונה הבאה היא תגיע בטירוף, אולי אפילו עם קאמבק של לברון ג'יימס (כפי שגולשים שאוהבים שמועות הפיצו אתמול). (יאיר קטן)
ההכרעה עוברת להרצליה
בעוד יתר הסדרות בליגת העל נגמרו בסוויפים, הסדרה בין הפועל חולון להרצליה הזכירה לנו שמדובר בפלייאוף. חולונייה יכולה הייתה לעלות לחצי הגמר כבר אתמול אם הייתה מנצחת בהר הגעש בהיכל טוטו, אבל האורחת אמרה את המילה האחרונה עם 95:96 דרמטי, בדרך ל-2:2 ולמשחק חמישי שיתקיים בהרצליה ביום ראשון.
היתרון עבר מצד לצד לא פחות מ-26 פעמים, לפני ששלשה קריטית של ג'ון מיקס השתיקה את הקהל המקומי. מרקל ג'ונסון להט עם 28 נקודות ועשרה אסיסטים אצל הכחולים, מייק דייויס השיב עם 25. (סתיו איפרגן)
לאומית. חצי גמר הפלייאוף, משחק 1: אילת - נהריה 86:100. (ספי פסטרנק)
