אחת הקריירות המפוארות של כדורגלן ישראלי מגיעה לסיומה. קפטן מכבי חיפה, ליאור רפאלוב (39), הודיע אתמול על פרישה בסיום העונה הנוכחית – ויהפוך לראש מערך הסקאוטינג של המועדון.
בסרטון הפרידה אמר רפאלוב, שערך את הבכורה בחיפה ב-2004: "קשוח לעבור על הכל עכשיו בראש. מילד קטן בשכונה קטנה באור עקיבא, דרך הפנימייה של כפר גנים של כפר גנים ואז להגיע לקבוצה הבוגרת. הגעתי עד לטופ של הפסגה – לזכות באליפויות, לזכות בשחקן השנה של ישראל. אתה משיג את היעדים האלה ומציב לעצמך מטרות חדשות. יצאתי לשחק בכדורגל האירופי, ואז להגשים את עצמך גם שם. לחוות שלוש קבוצות מאוד בכירות בכדורגל הבלגי. לזכות ברגעים מדהימים.
"הגיע הרגע להגיד תודה רבה לכל החברים לדרך, לכל השותפים. פרק אחד מסתיים לו, אבל אני כולי מוטיבציה לפרק חדש, עדיין בירוק".
בחיפה אמרו כי רפאלוב יקבל כעת "אחריות מלאה על מערך הסקאוטינג ורכישת שחקנים איכותיים, המתאימים לסגנון המשחק והפילוסופיה של המועדון, שיכולים לקדם את המועדון להישגים".
