כשמלחמת העולם השנייה השתוללה באירופה, סכנת המסע בין ערים מופצצות וגיוס של שחקנים לא איפשרו את קיום הליגות באנגליה כהרגלן – אבל בכל זאת מדובר באנגליה, אז תחרות כלשהי כן התקיימה – ליגת המלחמה – ששמרה על שגרה ספורטיבית כלשהי במסגרת מחוזית.
קריסטל פאלאס זכתה ב-1940 באליפות מחוז הדרום של המפעל, וב-1991 התרגשה עם הנפה של "גביע החברות המלאות", טורניר משונה שנועד להעניק לקבוצות הליגות הבכירות תחרות נוספת בשנים שבהן האנגליות הושעו מאירופה. בקיצור – עד אתמול, קריסטל פאלאס חגגה באמת רק בנסיבות מיוחדות.
הפעם לא קרה שום אירוע מיוחד, הכל היה סטנדרטי, העונה התנהלה כפי שעונות מתנהלות – ופאלאס מסיימת אותה עם התואר האמיתי, הגדול, הרציני הראשון בתולדותיה. אברצ'י אזה שלח את הכדור לרשת בדקה ה-16, וה-0:1 על מנצ'סטר סיטי החזיק עד לשריקה האחרונה. גם כאשר סיטי התקרבה לשנות את זה, דין הנדרסון, במשחק חייו, הדף את הפנדל של עומאר מרמוש בדקה ה-36. לא סתם הנשק הסודי של פאלאס מול מנצ'סטר סיטי היה שוער שצמח במנצ'סטר יונייטד.
הולאנד ברח מאחריות
מה שקרה סביב הפנדל הזה מסכם את השנה האיומה של סיטי – הכל הפוך. אחרי שהוחלט שסיטי תקבל את הבעיטה מהנקודה הלבנה, לאיש לא היה ספק שארלינג הולאנד יבעט – הפנדליסט הקבוע וגם סקורר שאין דומה לו. אבל הולאנד רק הרים את הכדור, נישק אותו והגיש למרמוש. המצרי הוא בסך הכל פנדליסט טוב לאורך הקריירה, אבל זו הייתה הפעם הראשונה שבה הוא מקבל את האחריות מאז שהגיע לסיטי בינואר. זמן מוזר מאוד לקבל החלטה כזו. העובדה שהנדרסון הדף רק חידדה את הביקורת כלפי המהלך.
זה לא מועדון שיגיד "היי, אבל זכינו במגן הקהילה". זה לא מספיק טוב בשביל סיטי. פפ גווארדיולה עוד צריך להשיג כרטיס לליגת האלופות בשני המשחקים שנשארו לו. לאחר מכן, הוא לא יודע אם בכלל יורשה לפעול בשוק ההעברות בגלל המשפט שמתנהל נגד המועדון, והוא זקוק לחיזוק. השחקן הטוב ביותר שלו אתמול היה דווקא קווין דה בריינה, שיעזוב בסיום העונה. אבל ביום כזה, מגיע לדבר על שם אחר – אוליבר גלאזנר, אוסטרי בן 50 שלפני שלוש שנים הוביל את פרנקפורט לזכייה בליגה האירופית, והעונה התגבר על פתיחת עונה חלשה כדי להשלים קמפיין גביע פנטסטי ולשנות את ההיסטוריה של המועדון מלונדון. הוא יודע שאליפות היא פנטזיה בלתי אפשרית בקבוצה שלו. הוא גם יודע שעבור האוהדים, מה שהקבוצה עשתה בגמר בוומבלי מתוק לא פחות.
טניס. שבוע לפתיחת רולאן גארוס, הערב (18.00) ייפגשו בגמר רומא על החימר הגיבור המקומי יאניק סינר (1 בעולם) וקרלוס אלקראס (3), וייתנו אינדיקציה לקראת הגראנד סלאם. הקהל הביתי חגג כבר אתמול בגמר הנשים עם 4:6, 2:6 של ג'זמין פאוליני על קוקו גוף, הפעם הרביעית בלבד שבה איטלקייה זוכה ברומא והראשונה זה 40 שנה.
כדוריד. הפועל ראשל"צ (איבן קראצ'יץ' 12) עלתה ליתרון 1:2 בגמר הפלייאוף, כשניצחה 37:38 ברמה"ש (רם טורקניץ 10), ורחוקה ניצחון מאליפות. (ספי פסטרנק)
