לא רק ליגת העל בכדורגל: גם בכדורסל הישראלי קיבלנו אמש דרמה, כשזהות היורדת השנייה ללאומית נשמרה למחזור הסיום. הפועל עפולה ידעה שניצחון חוץ על הפועל חיפה, שכבר ירדה קודם לכן, ישאיר אותה בליגה; אליצור נתניה וקריית-אתא הלכו על כל הקופה למשחק בו המנצחת שורדת, וקיוו שעפולה תפסיד כדי ששתיהן ישמרו על מקומן בליגה בלי קשר לתוצאה.
אבל עפולה עשתה טובות רק לעצמה בניצחון 88:101, ובזכות 24 נקודות של אל אליס הסתדרה עם ניסיונות הקאמבק של חיפה (21 לעמית גרשון) שנפרדה מהליגה בהפסד נוסף. אריאל בית הלחמי ושחקניו נשארים בליגה, מה ששולח את מאמן הנבחרת להתכונן בראש שקט לאליפות אירופה בקיץ. כך שהכל התנקז לנתניה – המנצחת תישאר, המפסידה תרד. הכי מותח שאפשר. על הנייר, לנתניה היה יתרון קל בזכות האולם הביתי, אבל היא לא ניצלה אותו, וחוזרת אחרי עונה אחת בלבד ללאומית עם 82:69.
הבריחה של קריית-אתא התחילה ברבע השני, כשנתניה נתקעה בהתקפה ולא הצליחה למצוא מישהו פרט לקרלוס מרשל שיעשה נקודות. מולה הייתה יריבה מאוזנת מאוד, שקיבלה את הערך המוסף מיובל לוין המצוין (12 נקודות). כריס סמית' שלט עם 20 נקודות ו-11 כדורים חוזרים, מרשל סיים עם 29.
ירידה כואבת לנתניה, אבל היא יכולה לבוא בטענות רק לעצמה, כי בשני מחזורי הסיום פגשה את שתי היריבות הישירות במאבק ולא השיגה אפילו את הניצחון הבודד שהייתה זקוקה לו. ואמש ברבע האחרון, במקום לתת את הכל, כבר הייתה במינוס 20 לפני שצימצמה מעט.
כדוריד. הפועל ראשל"צ, שמוליכה 1:2 בגמר הפלייאוף, תארח הערב (18.30, נחלת-יהודה) את האלופה המכהנת, א.ס רמה"ש, במשחק הרביעי בסדרת הטוב מחמישה, ואם תנצח תזכה באליפות. (ספי פסטרנק)
