יובל רפאל נחתה אתמול לקבלת פנים מלכותית בנתב״ג אחרי הישג פנומנלי
:
מקום שני באירוויזיון בבזל, שווייץ. הדרך למטוס בשדה התעופה בציריך הייתה שזורה במעריצים חדשים, גם לא-ישראלים, שחיכו בסבלנות לסלפי.
קברניט אלעל שיתף את הנוסעים בחדשות על גיבורת האירוויזיון ורפאל קיבלה הפעם במטוס רק מחיאות כפיים. אולי תהתה מתי יגיע גם הבוז, אבל במקום זאת השמיעו הרמקולים במטוס אתNew Day Will Rise, שליווה אותה גם בנחיתה בארץ.
זה היה הפרק האחרון במסע באמת מופלא של יובל רפאל לאירוויזיון, עם הצלחה מסחררת, מקום ראשון בהצבעת הקהל. רק השופטים הפרידו בין רפאל לניצחון, שהייתה ראויה לו אחרי ביצועים מרהיבים בחצי הגמר ובגמר. ״עם ישראל חי!״ קראה רפאל בסיום הביצוע, ואי-אפשר היה שלא לדמוע יחד איתה.
אחרי הכל, ב-2 לפנות בוקר שעון ציריך היא הגיע סחוטה ומאושרת לשיחה שאחרי. "אני ממש מתנצלת, לא יודעת איך להגיב לסיטואציה״, פתחה במעט מבוכה. ״מרגיש לי שניצחנו את החיים. אני אודה על הסיטואציה הזו ועל העם שלנו כל יום בחיי, לכל מי שהצביע ונתן את תחושת הניצחון. לא הרגשתי ככה, מנצחת, אי פעם. הערב הרגשתי גאווה, כל מה שרציתי היה להביא כבוד וגאווה למדינה. עם ישראל חי, לא היה ולא יהיה כמותנו לעולם! אין גאה ממני להיות הקול של העם הזה״.
רפאל הרגישה נינוחה מספיק גם כדי לעקוץ את הצד של השיפוט באירוויזיון. ״אז מתברר שלא צריך את השופטים כדי להגיע למקום גבוה", חייכה. ״אין לי מילים חוץ מתודה ענקית, הודיה להיות במקום שאני נמצאת בו, תודה לצוות שלי, למי שהיה איתי לאורך התקופה ולכל מי שנמצא בבית, לעם שחיזק אותי ברמות לא שפויות ולא סבירות. בכל פעם שהיו שריקות הבוז, הייתי חוזרת למלון ורואה את התמיכה מישראל ואת התמיכה מכל העולם. אמרתי: מה כל זה לעומת הגב שיש לי? אין גאה ממני הערב״.
רפאל השיגה לישראל בפעם השלישית את המקום השני באירוויזיון, אחרי שבעבר הגיעו אבי טולדנו ו"הורה" למקום השני ב-1982, ואילו עפרה חזה הגיעה לאותו הישג עם השיר ״חי״ בגרמניה, 1983. גם חזה ז״ל, כמו רפאל, אמרה אז שעם ישראל חי. שתיהן צודקות.
אחרי הנחיתה בישראל אמרה הזמרת לקהל שהגיע: "תודה רבה שאתם כאן. חזרתי בתחושת גאווה הכי גדולה שיש. גאה לייצג את המדינה המיוחדת והחזקה עם שיר שחיבר אותי לרגש שלי, ובשבילי המסר שלו הוא שמדינת ישראל תמיד רואה את היום החדש, התחלה חדשה, יודעת להרים את עצמה מכל דבר שקורה לה - וזה מה שמאפיין אותנו״.
מנכ״ל תאגיד כאן גולן יוכפז נתן את הגב לשיר הנבחר כשהיה צריך. התאגיד השיג רייטינג גבוה של 31.4 אחוז לגמר האירוויזיון במוצאי שבת, כשבשיר של רפאל נסק הרייטינג ל-51.3 אחוז. אתמול אמר יוכפז: ״יובל, ההישג הגדול אמש – הוא בראש ובראשונה שלך, ושל כל הצוות המקצועי שעטף אותך. זה הישג משמעותי לכאן, שממחיש שוב את השפעתו המכרעת של התאגיד על התרבות הישראלית. בזמן שיש מי שמבקש לסגור אותנו או לפגוע בנו, הצליח כאן - יחד עם יובל וכל המשלחת המוכשרת הזו, בשלוש דקות - להסביר את ישראל באופן הכי צלול ומעורר תקווה שיש״.
ורפאל סיכמה: ״תודה אמיתית שנתתם לי את הזכות להיות פה וסמכתם עליי להעביר את המסר שלנו, ואני מקווה שהבאתי לכם המון גאווה. מרגישה ניצחון ענק אבל לא יהיה לנו ניצחון אמיתי עד שכל החטופים יהיו בבית״.
גם כאן היא צודקת.
