יו"ר הדמוקרטים יאיר גולן הסתבך אתמול באמירה מקוממת, והוביל לקרע באופוזיציה בעקבות ביקורת חריפה שמתח על הלחימה בעזה. גולן אמר בראיון לרשת ב' כי "ישראל בדרך להיות מדינה מוקצית בין העמים, דרום-אפריקה של פעם, אם לא תחזור ותתנהל כמו מדינה שפויה. ומדינה שפויה לא מנהלת לחימה נגד אזרחים, לא הורגת תינוקות כתחביב ולא שמה לעצמה מטרות של גירוש אוכלוסייה".
דבריו של גולן עוררו סערה במערכת הפוליטית כולה והוא ספג גינויים מהקואליציה והאופוזיציה. שר החוץ גדעון סער תקף: "עלילת הדם של יאיר גולן על מדינת ישראל ועל צבאה לא תיסלח. דבריו הם דלק על מדורת האנטישמיות בעולם". שר הביטחון ישראל כ"ץ טען כי גולן "חייב להיות מוקע מהחיים הציבוריים", וח"כ יצחק קרויזר (עוצמה יהודית) אף הוסיף כי הוא צריך להישלח לכלא. ח"כים בליכוד פנו ליועמ"שית בדרישה לפתוח נגדו בחקירה פלילית בגין הסתה ועזרה לאויב בשעת מלחמה. שר המשפטים יריב לוין דרש מהרמטכ"ל לשלול את דרגותיו של גולן, שהשתחרר מצה"ל בדרגת אלוף.
יו"ר ישראל ביתנו ח"כ אביגדור ליברמן תקף מהאופוזיציה: "צה"ל הוא הצבא המוסרי בעולם, וכל התבטאות שקרית כזו נגדו פוגעת בחיילינו ובביטחון המדינה". גם יו"ר המחנה הממלכתי ח"כ בני גנץ גינה את גולן, מה שהביא לירי בתוך הנגמ"ש. גולן סירב להתנצל על דבריו והאשים את גנץ בחנופה לנתניהו: "את השיטה של גנץ להתחנף לנתניהו, סמוטריץ' ובן גביר כבר ניסינו - והיא נכשלה". גנץ השיב: "אין לי ספק שמיד אחרי הראיון הוא הבין ששגה. זו גם הסיבה שקראתי לו לחזור בו ולהתנצל, אבל הקמפיין הפוליטי שהוא נמצא בעיצומו, לצערי, גבר הבוקר על האמת הפנימית שלו".
גורמים באופוזיציה טענו כי דבריו של גולן פגעו באפשרות להדק את שיתוף הפעולה באופוזיציה על רקע המשבר בקואליציה סביב חוק הגיוס. "יאיר גולן פגע באופוזיציה והוא מבין את זה. במקום לדבר על הצונאמי המדיני, עסקת חטופים והמלחמה – עוסקים בדברי ההבל שהוא אמר על 'הרג תינוקות'", אמר בכיר באופוזיציה, "גם ככה לא היה לנו נוח לחלק מאיתנו לשתף איתו פעולה והיו מקרים שליברמן אפילו העדיף לקיים פגישות בלעדיו רק כדי לא להצטלם איתו יחד".
אמש קיים גולן הצהרה לתקשורת. הוא לא חזר בו מדבריו, אך ניסה למזער נזקים - והדגיש שהביקורת שלו כוונה לממשלה ולא לצבא: "צה"ל הוא הבית שלי והוא הלב שלי. לא סמוטריץ' ולא בן גביר המשתמטים, ובטח שלא נתניהו ילמדו אותי מה זה מוסר לחימה, ומה זה להגן על צה"ל. ולכן איני מוכן לשתוק כשממשלה חסרת אחריות פוגעת בצבא שלי. מי שצה”ל באמת יקר לליבו וחשוב לו, חייב לעמוד באומץ מול הממשלה".
לדבריו, "כששרים בממשלה הזו חוגגים מוות והרעבה של ילדים, חייבים לומר את זה. ממשלה שאומרת שאפשר להפקיר חטופים וצריך להרעיב ילדים, זו ממשלה שנשמעת כמו דובר חמאס. ממשלה שמדברת על פצצת אטום בעזה, היא לא ממשלה יהודית, והיא בטח שלא ציונית".
